INTRODUCTION. e XI 
trop superficiel, car des substances tres riches en matières féculentes 
F t mucilagineuses, comme la racine d’arum, de bryone, etc., contien- 
nt quelquefois un principe vénéneux d'autant plus redoutable, que 
la chimie aura plus de peine à signaler sa présence. 
L'appréciation des propriétés des plantes doit être subordonnée aussi 
à la nature du sol et du climat, à leur âge, à leur récolte, leur dessic- 
Al cation, leur conservation, ete. — Les plantes qui croissent dans les 
" lieux élevés sont soupçonnées, avec raison, posséder plus d'énergie 
M ‘que Mr: même espèce habitant des lieux bas et humides, IL y a 
cependant des exceptions à cette règle, car les Crucifères,les Renoncu- 
Mes. certaines Ombellifères [les ciguës, par exemple), sont plus ac- 
tives étant né ns ces dernières localités. — La température et le 
climat exercent ehcore une grande influence sur les propriétés des vé- 
gétaux, lesquels sont toujours plus énersiques dans les contrées 
méridionales, les lieux exposés au midi que dans les circonstances 
opposées. — La même espèce jouit presque toujours de pluside vertus 
à l'état sauvage qu'étant eultivée. On sait d’ailleurs que la culture 
imprime des modifications jusque dans les caractères botaniques. | 
L'activité d’une plante se développe dans l'âge de la plus grande 
force de végétation : faible au début, elle augmente jusqu’au moment 
où l'individu atteint l'heure de la décadence, pour diminuer ensuite, 
souvent même pour changer de nature, car Des ncoMRRRE végétaux 
émollients tendent à la propriété astringente ou tonique en vieillis- 
sant. Disons cependant que les plantes vénéneuses conservent géné- 
ralement beaucoup plus de leur action au dernier terme de leur exis- 
tence que dans le premier âge. 
La récolte est un point important. Généralement il ne faut recueillir 
les plantes que par un temps sec, après le lever du soleil et la dispa- 
vition de la rosée. — On doit cueillir les fleurs avant leur complet épa- 
nouissement ; cependant celles de roses, d’œilletsse coupent en boutons, 
parce que plus tard leurs propriétés s'affaiblissent. — Les feuilles 
doivent se récolter aussi avant leur entier développement, au plus 
tard au moment de la formation des boutons florifères, à moins qu’il 
ne s'agisse de plantes dont on emploie indifféremment les feuilles iso- 
lées ou les sommités fleuries, comme beaucoup de Labiées.—Les bour- 
geons se récoltent au printemps, les fruits en automne, etl’on conçoit 
que les règles doivent varier suivant le mouvement de la sève pour 
les premiers, et suivant la maturité pour les seconds.— Les racines 
s’arrachent au printemps et à l'automne: cette dernière saison est 
préférable pour les racines annuelles ou bisannuelles. — Les écorces 
présentent cela de particulier, qu'en avançant en âge elles acquièrent 
plus de propriétés, pourvu cependant qu'elles soient sans altération, 
sans carie, bien adhérentes; néanmoins, celles dont l’action est àcre, 
caustique, doivent être enlevées plus tôt que plus tard. On conseille 
aussi de récolter les écorces d’arbres en hiver, celles d’arbrisseaux à 
l'automne, les résineuses au printemps. 
La dessiccation consiste à priver les plantes de leur humidité dans 
le but de les conserver. Elle a sur leurs propriétés une influence très 
grande, puisqu'elle rend inertes quelquefois celles qui ont beaucoup 
d'activité, comme les Crucifères, et qu’elle dévelôppe Farôme dans 
quelques autres, peu odorantes à l’état frais, comme on peut en 
juger par le changement que subit le fourrage sous ce rapport, Pour 
. dessécher les plantes, on les expose au soleil ou au séchoir, ou mieux 
encore à l’étuve, soit étendues en couches minces sur des claies d’o- 
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