r de. 
PREFACE « 
À | ." a 
|  LIBRARY 
; Dur: id NEW.) ORK 
g BOT A rc 4: 
GARDER 
. 
Que cherche-t-on dans la préfaced’un livre ? Les motifs qui ont dé- 
terminé l’auteur à l’entreprendre, le plan qu'il a adopté et le but qu'il 
s'est proposé. Je vais dire tout cela aussi succinctement que possible ; 
et, pour mieux éclairer le lecteur, dans lappréciation qu'il sera tenté 
de faire de mon ouvrage après avoir lu ces lignes {car trop de gens 
jugent prématurément}, je vais lui demander la permission de lui par- 
ler de moi, de mes antécédents. J'ose espérer qu’il ne trouvera pas 
cela inutile, encore moins déplacé, puisque, m’adressant au publie, le 
public a le droit de me demander qui je suis et d’où je viens. se 
Quoique j'aie toujours été obligé de demander à la méthode et à 
l'opiniâtreté du travail une compensation à l’ingratitude de ma mémoire, 
c'est une imperfection dont je n'ai pas trop à me plaindre cependant; 
puisque je lui dois, comme auteur, mes faibles succès. Ceci peut pa- 
raître étonnant, surtout aux personnes qui font de la mémoire la reine 
des facultés, et qui auraient complétement raison si le sens droit, la 
justesse des conceptions, le jugement enfin, en était le satellite 
obligé; mais ceci leur semblera tout naturel si je leur dis que, n'’al- 
lant point assez vite ou ne m'élevant pas assez haut pour découvrir 
des points de vue nouveaux, je me suis contenté de marcher froide- 
ment, à pas lents mais assurés, dans le vaste domaine de la science et 
d'essayer d’y tracer un sentier plus droit, conséquemment plus court, 
pour ceux qui n’ont que peu de temps à consacrer à l'étude. 
A d’autres doncla tâche difficile et trop souvent décevante d'apporter 
desmatériauxnouveaux à l’édificescientifique. Pour moi, je l’avoue, trou- 
vant que le plus souvent les hommes supérieurs ne savent pas faire 
profiter l'intelligence commune de leur profond savoir ; que, propres à 
découvrir les richesses enfouies, ils ne savent point dégager le métal 
précieux del’amalgame, je m'applique à exposer succinctement et d’une 
manière complète, en ce qui concerne spécialement les choses vrai- 
ment utiles, les principes élémentaires, les fondements théoriques et 
les déductions pratiques des traités ex professo , trop étendus pour 
être lus, trop savants pour être compris, trop chers pour étre achetés 
par le commun des hommes. 
A 
+ 
