PHYSIOLOGHIE. 35 
sorbent de l'eau en vapeur répandue dans l'atmosphère, de 
l'eau en nature lorsqu'elles sont plongées dans ce liquide. 
Elles sont la seule voie ouverte aux fluides nourriciers dans 
les plantes vivant sur les rochers ou dans les sables arides, 
comme les Palmiers, par exemple, qui périssent bientôt 
lorsqu'on les prive de cet ornement. Il y a d'autres végétaux, 
au contraire, qui semblent ne devoir leur existence qu’à leurs 
racines, et qui continuent de vivre après l'enlèvement de leurs 
feuilles : tels sont le Chiendent, l'Arrête-Bœuf. — Au sur- 
plus, toutes les parties vertes concourent à faire pénétrer 
l'eau dans l'intérieur du végétal. 
58. L'absorption végétale est-elle un phénomène organique 
ou purement physique! Les physiologistes ne sont pas d'ac- 
cord sur ce point; mais, comme toujours alors, une opinion 
mixte à surgi, qui considère la force absorbante en question 
comme étant de nature physico-organique. Cette force, que 
Dutrochet a désignée sous le nom d’endosmose, consiste dans ce 
fait, démontré expérimentalement, que, « quand deux liquides 
de densité différente sont séparés par une membrane poreuse, 
de nature animale ou végétale, il s'établit entre eux un cou- 
rant par lequel le liquide moins dense tend à se porter vers le 
plus dense pour se mêler à lui. Ainsi, quand on prend une pe- 
tite vessie de nature organique remplie d’une solution aqueuse 
de gomme, de sucre ou de lait, si on la plonge dans de l’eau 
pure, on voit celle-ci traverser les parois de la vessie et venir 
graduellement s'ajouter à l'eau plus dense que celle-ci conte- 
nait. Si, au contraire, la vessie est remplie d’eau pure et qu'on 
la plonge dans un liquide plus dense, un mouvement sembla- 
ble, mais en sens inverse, s’y manifeste. Tous les organes qui 
composent la plante forment un tout continu. Les utricules 
qui constituent les fibres radicales sont remplies de liquides 
d'une densité plus grande , car ils contiennent de la gomme, 
du sucre, de l’albumine, etc. Par suite du phénomène de l’'en- 
dosmose, ces liquides attirent l’eau du sol et la font passer 
dans les utricules les plus superficielles, et ensuite, de là, dans 
les autres parties du tissu végétal. » 
59. Maïs l’endosmose elle-même a une cause; quelle est- 
