PHYSIOLOGIE. 39 
gétaux rejettent, au moment de l'élaboration de la sève, di- 
verses matières, telles que résine, cire, huile volatile, substan- 
ces mielleuses, sucrées, gommeuses, ete., dont nous expli- 
querons tout à l'heure la formation. 
Assimilation. 
67. Dans ce chapitre nous devons nous oceuper de la nu- 
trition, étudiée, non dans ses différents actes, comme nous 
venons de le faire, mais dans son ensemble et dans ses résul- 
tats. On trouve dans les végétaux, lorsqu'on les décompose, 
des corps élémentaires, des principes immédiats et des ma- 
tières salines, comme dans le règne animal. D'où viennent ces 
diverses substances! C’est cequ'il s’agit de rechercher. Après, 
nous parlerons de l'accroissement des plantes. 
Origine des principes élémentaires. 
68. Les végétaux se composent de carbone, d'hydrogène, 
d'oxygène et quelquefois d'azote, combinés dans des propor- 
tions diverses pour former les principes immédiats. 
À. Le carbone provient de l'acide carbonique qui, décom- 
posé par l'action de la lumière, ainsi que nous l'avons dit déjà, 
abandonne ce corps à la plante et dégage une partie de son 
oxygène. D'où vient cet acide carbonique ? De l’atmosphere 
et du sol ; ce dernier le recevant des corps organisés qui meu- 
rent et qui lui restituent les principes qui les constituent. 
B. L'oxygène a pour origine l acide carbonique et l’eau que 
la plante décompose. 
C. L'hydrogène est fourni par cette même décomposition de 
l'eau, et aussi par les matières ammoniacales qui existent dans 
l'atmosphère et surtout dans les détritus organiques que ren- 
ferme le sol. 
D. Quant à l'azote, il a aussi deux origines, l'atmosphère et 
le sol. Celui de l'air paraît être absorbé directement et en na- 
ture, celui de la terre est dû aux engrais. 
69. Les végétaux qui empruntent en plus grande quantité 
de l'azote au sol sont naturellement les plus épuisants, telles 
sont les Graminées ; ceux qui l'absorbent surtout dans l'atmo- 
