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sphère, comme les Légumineuses, le Trètle, les Topinam- 
bours, améliorent au contraire la terre. Au reste, l'azote finit 
souvent par disparaître par suite des progrès de la végé- 
tation. 
Origine des principes immédiats. 
70, Le carbone, l'oxygène, l'hydrogène et l'azote se combi- 
nent diversement pour former les principes immédiats. Ceux- 
ci sont très nombreux ; ils peuvent être divisés en trois classes 
selon leur composition : 
A. Dans la première sont les principes composés de car- 
bone, d'oxygène et d'hydrogène, dans les proportions qui con- 
stituent l’eau : tels sont la cellulose, l’amidon, la dextrine, la 
gomme, etc. 
B. Dans la seconde classe se trouvent les principes formés 
de carbone et des éléments de l’eau avec un excès d'oxygène, 
tels que les acides oxalique, tartrique, citrique, malique, ete. 
C. La troisième classe comprend les composés de carbone 
et des éléments de l’eau, soit avec un excès d'hydrogène, et 
sans azote, comme les acides benzoïque, cyanhydriques, ete., 
les résines, les huiles essentielles, la cire, la matière ligneuse, 
les substances neutres (mannite, saponine, salicine, etc.), la 
diastase ; soit avec excès d'hydrogène et avec azote, tels que 
l'albumine, la caséine, la gélatine, la fibrine, la légumine, les 
bases végétales (quinine, cinchonine, strychnique, morphine, 
brucine, atropine, émétine, etc.). 
74. Il n'est pas de notre sujet d'entrer dans des explica- 
tions spéciales sur la formation de ces différentes matières, for- 
mation d’ailleurs aussi simple qu'étonnante, puisqu'avec qua- 
tre éléments seulement dont les proportions varient peu, la 
nature compose des substances tellement différentes par leurs 
propriétés, que les unes constituent des mets savoureux, les 
autres des poisons redoutables. Disons seulement que, avec 
72 parties de carbone, les plantes peuvent former, en se 
combinant avec diverses proportions d'eau : la cellulose, qui 
est la trame des tissus cellulaire et ligneux ; l'amidon, le sucre 
de raisin et le sucre de canne ou glucose, qui sont des transfor- 
