PHYSIOLOGIE. 45 
mines prennent un développement rapide ; très souvent elles 
se rapprochent du pistil, qui s’infléchit aussi de manière à se 
mettre dans une position plus favorable pour le contact fécon- 
dant du pollen. 
78. Pendant la floraison, la fleur expire de l’acide carboni- 
que, au lieu d’exhaler de l'oxygène, comme font les parties 
vertes ; elle produit en même temps de la chaleur, et se rap- 
proche ainsi des animaux par ces phénomènes chimiques. D'où 
vient cet acide carbonique ? Du charbon que le sucre et la dex- 
trine contiennent. Aussi ces principes disparaissent-ils de la 
plante à l’époque de la floraison ; aussi doit-on récolter les vé- 
gétaux cultivés pour le sucre qu’ils contiennent, avant qu'ils 
aient montré leurs fleurs. l 
Phénomènes essentiels de la fécondation. 
79. Lorsque le pistil et les étamines ont acquis leur entier 
développement dans la floraison, les anthères s'ouvrent et 
laissent échapper le pollen. Les grains polliniques qui vont se 
fixer sur le stigmate se gonflent bientôt et laissent sortir de 
leur intérieur un ou plusieurs tubes remplis de liquide fécon- 
dant (36). Ces tubes microscopiques s’insinuent dans la cavité 
du style et pénètrent jusque dans celle de l'ovaire et des jeunes 
ovules. Sous l'influence de leur contact, la vésicule embryo- 
naire s'organise petit à petit en une masse celluleuse qui con- 
stitue l'embryon. 
80. Le mécanisme de la fécondation est très simple, en gé- 
néral, dans les plantes hermaphrodites. Nous disons en géné- 
ral, parce que dans les Synanthérées, par exemple, ce méca- 
nisme offre quelque chose de particulier que nous ferons 
remarquer. Mais dans les plantes dioïques, c'est-à-dire dans 
celles où les deux sexes sont portés sur des individus séparés, 
la fonction est moins facile à comprendre, en ce qu’il faut que 
le pollen soit transporté soit par l'air, les insectes ou 
l’eau, etc., selon les cas, sur les fleurs femelles, à quelque 
distance que celles-ci se trouvent. Notre Chanvre, nos Sau- 
les, la Mercuriale, se fécondent de cette manière. Sans doute, 
en raison de leur multiplicité et du voisinage des deux sexes, 
