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grandes, persistantes, pétiolées ; tantôt en forme d’éventail, 
tantôt pennées ou palmées, quelquefois décomposées. Les 
fleurs sont unisexuées, dioïques ou polygames, rarement her- 
maphrodites, disposées en épi rameux appelé régime, protégé 
par une spathe qui est souvent très dure, comme ligneuse. 
Périanthe à 6 divisions, dont 3 extérieures calicinales, 3 in- 
térieures pétaloïdes ; ordinairement 6 étamines ; 3 carpelles 
libres, ou soudés en un ovaire à 3 loges uniovulées. Fruits 
bacciformes, plus souvent drupacés ; mésocarpe charnu (Dat- 
tier) ou fibreux (Cocotier), etc. 
Cette famille renferme un très grand nombre d'espèces qui 
habitent la zône intertropicale ; mais on n'en connaît guère 
qu'une dizaine qui croissent spontanément au-delà des tropi- 
ques. Voici les noms des principales : 
Darrier (Phœnix dactylifera).  Cocorier (Cocos nucifera). 
SAGOUTIER | Sagus ). Rorawc (Calamus). 
151. Usages. — Les Palmiers et les Graminées se parta- 
gent le monde pour le combler de leurs dons. Les Palmiers 
fournissent aux habitants des contrées tropicales des sub- 
stances alimentaires très variées : fruits, amandes, fécule, 
bourgeons, boissons fermentées, huiles grasses. Chacun sait 
que le Dattier nourrit les peuples des déserts du nord de 
l'Afrique et d'une immense partie de l'Asie. Les amandes du 
Cocotier rendent par expression une huile douce qui sert 
aux usages domestiques des indigènes. — L'huile de palme du 
commerce provient d’une espèce particulière, l'Avoira. — 
La substance amylacée, connue sous le nom de Sagou, est ex- 
traite du stipe de plusieurs palmiers, notamment du Sagus 
rumphii. — Les Rotangs fournissent des jones avec lesquels 
on fait des cannes, des badines, des meubles treillissés, ete. 
Grandes, fibreuses, coriaces, d’une grande résistance, les 
feuilles des Palmiers servent à couvrir les cases, à former des 
cloisons : fendues et préparées, elles sont employées à la fa- 
brication de nattes, de toiles, de vêtements, de chapeaux, de 
boîtes, ete. ; enfin on écrit sur quelques-unes avec des poin- 
çons. | 
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