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ception, car c'est une plante douée de propriétés vénéneuses, 
ainsi que nous le dirons en faisant son histoire particuliére. 
Seizième classe. 
Dicotylédones polypétales périgynes ou épigynes; placentation 
dt | pariétale, 
S 1er. Graines sans endosperme. 
70e Famille. — CACTACÉES. 
279. Plantes exotiques grasses ou charnues, d'un port par- 
ticulier. La tige est épaisse, déprimée, globuleuse, avec ou 
sans tête, ou bien formée de pièces planes, articulées les unes 
à la suite des autres. Au lieu de feuilles, ce sont de petits 
faisceaux d’épines courtes. Les fleuis, tantôt petites, tantôt 
grandes, se composent d’un calice à 5 ou plusieurs sépales, 
d’une corolle multipétale, de nombreuses étamines et d’un 
ovaire infére, uniloculaire. Le fruit est une baie pulpeuse. 
Cacrus. C’est le genre type de la famille; ses espèces 
sont nombreuses. 
280. C’est sur quelques-unes de celles-ci qu'on élève, au 
Mexique, l’insecte qui constitue la cochenille, principe colorant 
* avec lequel on fabrique les plus belles teintures écarlates. 
Sont cultivés dans nos jardins ou nos serres : les Mamilla- 
ria, ainsi nommés à cause des espèces de mamelons qui cou- 
vrent la tige et qui se terminent par une touffe de soies ou 
’épines ; — les Echinocactus, qui ont des côtes longitudi- 
nales, séparées par des sillons droits, et portant sur toute la 
longueur de leur arête des mamelons cotonneux, blanchätres, 
d’où naissent des épines noirâtres ; — les Melocactus, dont la 
tige, cannelée en long, est surmontée d’un pompon terminal 
laineux; fleurs petites, éphémères, à corolle tubuleuse ; — 
les Cierges, dont la tige est continue et anguleuse ; — les 
Epiphylles, à tiges fortement comprimées, articles tronqués, 
parcourus par une nervure médiane; corolle tubuleuse. 
