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4 SECONDE PARTIE. 
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PLANTES MÉDICINALES INDIGÈNES. 
Les PLanTes dites MÉpicinaLes sont celles qui jouissent de 
propriétés médicamenteuses, et qu'on emploie dans le but de 
conserver ou de rétablir la santé de l’homme. Ce sont, par 
conséquent, des médicaments, c’est-à-dire des substances 
qui, prises à l’intérieur, ne fournissent pas de chyle, ne nour- 
rissent pas, mais produisent sur la vitalité une action géné- 
rale ou locale qui constitue la médication. Les plantes alimen- 
taires, au contraire, sont digérées, fournissent des matériaux 
à la chylification et apaisent la faim. Toutefois, il est Impossi- 
ble d'établir une ligne de démarcation, dans le règne végé- 
tal, entre ces deux genres d’action, parce que très souvent 
les mêmes plantes sont employées, tantôt comme aliments, 
tantôt comme médicaments, selon les circonstances, les par- 
ties mises en usage, le mode de préparation, etc. 
Les plantes vénéneuses diffèrent des médicamenteuses en ce 
que leur action est énergique, que le trouble qu’elles causent 
est profond, progressif, et même qu'elles produisent la mort si 
la dose est quelque peu élevée. Cependant il est encore difficile 
d'établir une limite entre ces plantes et les précédentes, at- 
tendu que beaucoup de poisons sont employés comme médica- 
ments ; que certaines substances médicamenteuses actives 
peuvent produire des effets toxiques lorsqu'on les administre 
à trop forte dose, et que, par opposition, il est telle plante 
ou telle racine réputée vénéneuse à l’état frais, qui, soumise 
à l'ébullition dans l’eau, perd ses principes redoutables pour 
ne conserver que les féculents, et devenir alimentaire. 
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