MÉDICATION ÉMOLLIENTE. 293 
veur acerbe, un peu désagréable. Les anciens lui supposaient 
la propriété de briser la pierre dans la vessie, par suite de la 
consistance pierreuse de ses graines ; mais aujourd'hui celles- 
ei sont sans usages, quoiqu’on pourrait en faire une émulsion 
comme des graines de chanvre. Que penser encore de cette 
pratique, qui consistait à donner un demi-gros de ces semen- 
ces dans du lait de femme à celles qui étaient en travail 
(Mathiole). 
GUIMAUVE. Althæa officinalis, L. 
La Guimauve (pl. xxv1, 2) est très commune dans les champs, 
les lieux un peu humides et bas, le long des ruisseaux ; elle 
est cultivée en grand pour l'usage de la médecine, 
Plante de la famille des Malvacées (324, B), de 1 m. à 
1 m. et demi de hauteur, à tiges droites nombreuses, vertes 
ou rougeâtres, pubescentes ou cotonneuses ; feuilles alternes, 
pétiolées, cordiformes, molles et comme veloutées, à 3 ou 
5 lobes peu marqués et dentés. 
Fleurs blanchâtres ou rosées, disposées en panicules axil- 
laires, éclosant en juin et juillet sur des pédoncules courts et 
épais : calice double, l'extérieur à 9 divisions étroites, l'in- 
terne à 5 plus longues et aiguës ; 5 pétales subcordiformes, 
cachant entièrement le pistil ; étamines monadelphes, anthé- 
res pourpres au milieu desquelles se trouve un pinceau de 
stigmates sétacés au haut du pistil court. Fruit orbiculare, 
très déprimé, relevé de côtes qui sont autant de petites co- 
ques monospermes. 
Propriétés, usages. La Guimauve est inodore, d'une saveur 
douce et visqueuse ; la racine surtout est extrêmement riche 
en mucilage. Cette plante peut être considérée comme le pre- 
mier médicament émollient : elle fournit à l'ébullition un mu- 
cilage abondant qui peut remplacer celui des végétaux exoti- 
ques, celui de la gomme notamment, et elle a sur celle-ci 
l'avantage de se trouver partout. 
La Guimauve est d’un emploi général, populaire, dans tou- 
tes les inflammations internes et externes, dans les irritations 
gastro-intestinales, les dyssenteries, les catarrhes des bron- 
