+ 
388 PLANTES MÉDICINALES. 
partie supérieure des ramifications, se montrant en juin- 
septembre. Calice à 5 divisions linéaires ; corolle infundibuli- 
forme à limbe quinquéparti ; 5 étamines, anthères roulées en 
spirale après la fécondation ; ovaire allongé, presque linéaire 
et uniloculaire ; style bifurqué à son sommet, à lobes rappro- 
chés. Capsule allongée, enveloppée par le calice et la corolle 
qui persistent. 
Propriétés, usages. Toute la plante est d’une amertume très 
prononcée, franche et persistante, mais elle est sans odeur. 
Elle fait partie des espèces amères. C’est un tonique généra- 
lement connu pour son efficacité dans l’atonie des organes, 
les affections scrofuleuses, les fièvres muqueuses , la dyspep- 
sie, certaines diarrhées séreuses asthéniques, etc.; en un mot, 
dans tous les cas où la gentiane (voy. ce mot) est employée. 
La Petite-Centaurée est considérée surtout comme l’un des 
meilleurs succédanés du quinquina dans le traitement des fiè- 
vres intermittentes. Nous croyons qu'on a beaucoup exagéré 
ses propriétés fébrifuges; pourtant il est certain que si elle 
ne peut remplacer l'écorce du Pérou dans les fièvres intermit- 
tentes graves, àtype pernicieux, elle peut rendre de grands ser- 
vices dans la pratique rurale, soit pourprévenirles accès de fiè- 
vre simple, soit pour les faire cesser, ou pour les tenir éloignés 
lorsqu'on s’en est débarrassé par un autre fébrifuge , tel que 
le sulfate de quinine ; soit enfin pour fortifier les convalescents 
et dissiper les engorgements dus à l'influence paludéenne et 
aux accès pyrétiques. 
Cette plante passe pour vermifuge et antigoutteuse. «Elle 
est aussi, dit Chomel, propre à emporter les obstructions des 
viscères, faire couler la bile par le ventre, guérir la jaunisse, 
désopiler le foie, pousser les ordinaires, fortifier l'estomac et 
faire mourir les vers. » La plupart de ces assertions ne s’ap- 
puient sur aucun fait probant; nous ne les mentionnons seu- 
lement que pour donner une idée du style, de la crédulité et 
des connaissances physiologiques des anciens auteurs. 
Récolte. La Petite-Centaurée fleurit et se récolte dans les 
mois de juillet et août. La dessiccation doit en être opérée 
rapidement, avec la précaution de l’envelopper dans des cor- 
