550 PLANTES MÉDICINALES. 
PIVOINE. Pœonia officinalis , L. 
Pivoine mâle, Pivoine femelle, Péone, Pione, Herbe chaste, Rose sainte. 
La Pivoine (pl. xuiv, 3) habite les prairies et les bois mon- 
tueux des provinces méridionales et du centre de la France. 
On la cultive pour la beauté de ses fleurs, qui doublent avee 
une grande facilité. 
Plante vivace de la famille des Renonculacées (500, O), haute 
de 60 cent. environ; tige dressée, rameuse, glabre, un peu 
glauque ; feuilles grandes, deux fois ailées, à folioles trilobées, 
ou simples etovales-lancéolées, glauques en dessous. Racines 
grosses, longues, fusiformes, réunies en une sorte de paquet. 
Fleurs d'un rouge violacé, très grandes, solitaires et ter- 
minales {mai-juin). Calice à 5 sépales inégaux concaves, folia- 
cés ; corolle à 5 pétales très grands, ovales-obtus et concaves; 
30 à 100 étamines plus courtes que la corolle, et dont plu- 
sieurs se convertissent en pétales par la culture; 2 à 5 ovaires 
surmontés d'autant de stigmates épais, sessiles, irréguliers 
et de couleur pourpre. Capsules uniloculaires, polyspermes, 
renflées à leur base et cotonneuses; graines noirâtres. 
Propriétés, usages. L'odeur des fleurs est un peu nauséuse, 
forte et désagréable; leur saveur est amère-acerbe. L'odeur 
de la racine est aromatique, vireuse et pénétrante. La Pivoine 
est encore une de ces plantes qui ont été chez les anciens 
l'objet d’une sorte de culte ; 1ls la traitaient de plante divine, 
d'émanation de la lune, et ils la croyaient propre à éloigner 
les mauvais esprits, à préserver des malheurs, etc. Ses ver- 
tus médicales n'étaient pas moins extraordinaires; car elle 
passait pour guérir les plaies les plus meurtrières, les mor- 
sures de serpents, l'épilepsie, ete. Galien lui-même pensait 
qu'il suffisait de la porter en amulette pour faire cesser cette 
dernière maladie, ce que Fernel et Willis n’ont pas craint de 
répéter après lui. 
Malgré l'absurdité de ces contes merveilleux, 1l faut re- 
connaître que la Pivoine a quelquefois été utile dans certaines 
maladies nerveuses , telles que la chorée, l'éclampsie des en- 
fants , l'épilepsie , les tremblements , l'incube ou cauchemar, 
