MÉDICATION EMMÉNAGOGUE. 653 
là le nom d’ergotisme convulsif. Tantôt, au contraire, l’un des 
phénomènes prédominants est la gangrène, qui s'empare des 
extrémités, et particuliérement des extrémités inférieures , 
c’est à cette variété qu on a donné le nom de ergotisme gan- 
gréneux. On trouve dans les auteurs un grand nombre de re- 
lations des épidémies que l’usage du seigle ergoté a souvent 
provoquées. Dans tous les cas, ce sont des accidents graves. 
qui souvent compromettent la vie des malades. » Nous ne di- 
ons rien des épidémies d’ergotisme qui se manifestent quel- 
quefois parmi les populations peu aisées, dans les années très 
humides, où le seigle est envahi par l’ergot; épidémies dont 
on a d'ailleurs singulièrement exagéré les effets ficheux. 
Généralement une substance quelconque jouit de proprié- 
tés d'autant plus puissantes que son action physiologique sur 
les organes est plus marquée : voilà pourquoi le Seigle ergoté 
est un médicament actif, précieux, héroïque; et, par contre, 
pourquoi aussi les plantes qui, presque sans odeur ni sa- 
veur, ne modifient que faiblement l’action physiologique des 
organes, ne produisent que des effets thérapeutiques à peu 
près nuls. De toutes les vertus de l'Ergot de seigle, la plus 
puissante et la plus incontestable est, sans contredit, celle de 
solliciter les contractions de la matrice dans le cas d'inertie 
de cet organe pendant ou après l'accouchement. Elle était 
bien connue des matrones et de quelques charlatans; mais 
aucun travail sérieux n'avait été publié sur ce sujet, lorsque, 
en Amérique, l'attention fut éveillée par le D'Stearns. Pres- 
que en même temps Desgranges, de Lyon, puis Chaussier, 
Goupil, et, en Angleterre, Davies et Clark constatent les 
propriétés obstétricales du Seigle ergoté, et publiaient des 
mémoires où tous les faits venaient confirmer les assertions 
des médecins américains. Aujourd’hui cet agent a remporté 
tous les suffrages, sauf ceux de quelquès médecins routiniers 
etentètés. 
La 
On emploie ce médicament {que nous ae ici à cause de 
son action sur l'utérus, et non à cause de ses propriétés em- 
ménagogues) dans plusieurs cas qui sont, par rang d'impor- 
tance au point de vue de l'utilité démontrée : linertie de la 
