682 PLANTES MÉDICINALES. 
QUATRIÈME CLASSE DE MÉDICAMENTS. 
DES NARCOTIQUES ET SÉDATIFS. 
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Les médicaments connus sous ces noms, ét encore désignés 
par les dénominations de stupéfiants, calmants, anodins, hyp- 
notiques, ont pour effet de modifier les centres nerveux et 
leurs conducteurs (cerveau, moelle épinière, nerfs, grand- 
sympathique), de telle sorte qu'ils diminuent où même abo- 
lissent leurs fonctions. La sensibilité, la motilité et l'intellect 
lui-même sont frappés de stupeur lorsqu'on en fait usage à 
dose un peu élevée. Cependant les résultats sont. bien : " 
‘rents les uns des autres, selon les quantités ingérées et 
substances employées. Fu 14 
En effet, administrés à très faibles doses, les narcotiques 
n'agissent guère que localement en diminuant la sensibilité et. » 
l'ixritabilité des tissus avec lesquels äls sont mis en contact: 
À des doses un peu plus fortes, ils étendent leur action au 
système nerveux; un état de calme général bientôt suivi de 
sommeil, se produit; et si la quantité absorbée est plus con- 
sidérable encore, on voit survenir le narcotisme, c'est-à-dire 
le cortége des phénomènes suivants : pesanteur de tête, ob- 
seurcissement de la vue, affaiblissement de l'intelligence et 
des forces musculaires, prostration, sommeil profond, tantôt 
calme avec ronflement, tantôt agité. Dans d’autres cas, cé- 
phalalgie, vertiges, hallucinations, mouvements convulsifs, 
puis inégalité du pouls et de la respiration, etc. | 
D'autre part, la pratique démontre qu’à certains agents de 
cette classe il est donné de stupéfier telle portion du syst me 
nerveux, et à certains autres, au contraire, d'en augmenter 
l'action. Ainsi, tandis que le plan musculaire des intestins est 
comme frappé d'insensibilité et de contractilité par l'opium, 
il semble augmenter son mouvement péristaltique sous lin- 
fluence de la belladone et du stramonium; tandis que | les s0- 
lanées provoquent un délire bruyant, expansif, et une ’agita- 
tion musculaire considérable, les papavéracées, au contraire, 
jettent l'esprit dans un anéantissement profond. 
