MÉDICATION NARCOTIQUE. 711 
(la belladone, la jusquiame, le stramoine, produisent, au con- 
traire, la dilatation), et lorsque la mort en est l'effet, on 
trouve à l’autopsie les vaisseaux cérébraux engorgés, les pou- 
mons engoués, rouges, violacés, le cœur plein d'un sang noir; 
le corps se putréfie facilement, ete. Quelquefois cependant 
on ne trouve aucune lésion, surtout lorsqu'on a employé quel- 
que sel de morphine. 
L'opium se consomme en très grande quantité dans tout 
l'Orient pour produire une sorte d'ivresse et des sensations 
“agréables, comme on fait du chanvre dans l'Inde, du tabac en 
Europe, ete. C’est de plus un des plus précieux agents de la 
matière médicale. Un volume ne nous suffirait pas pour traiter 
de ses usages thérapeutiques avec tous les détails qu'ils com- 
portent ; aussi nous bornerons-nous à une simple mention. 
L'opium excite le système circulatoire en même temps qu'il 
est sédatif pour le système nerveux. S'il émousse la sensibi- 
lité, calme la douleur et produit le sommeil, il élève aussi le 
pouls; il l’accélère dans l'état de santé, mais le régularise, 
au contraire, s’il était accéléré auparavant. Par suite de cette 
influence sur la circulation, il favorise le mouvement des 
fluides vers la périphérie, et, faisant cesser le spasme de la 
peau, relâchant les orifices vasculaires par son action narco- 
tiqueyil devient sudorifique. Chez les individus très excita- 
bles, al augmente souvent l'excitation, au lieu de calmer, 
parce que sa propriété sédative a beaucoup moins de prise 
sur ces idiosyncrasies que sa faculté stimulante. 
D'où il suit que l’action de l’opium n’est pas aussi simple 
qu'on peut le croire, et que ses effets ne peuvent être sûre- 
ment déterminés a priori. Néanmoins, considérant les choses 
en général, on prescrit ce médicament dans les affections 
nerveuses, telles que les névralgies, les gastralgies, l'hysté- 
rie, l’éclampsie, les convulsions, la chorée, dans le delirium 
tremens, où son action est puissante, le tétanos, et dans tous 
les cas où l'élément douleur prédomine, que cette douleur 
soit purement nerveuse ou la conséquence de l’inflammation, 
du cancer surtout, etc. L'opium combat l'insomnie, mais à 
condition que cet état ne se rattache pas à une affection cé- 
