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MÉDICATION PURGATIVE. 7127 
ventre libre, purger doucement sans irriter le canal intestinal : 
leur usage est donc permis dans toutes les inflammations, 
même dans celles des viscères abdominaux accompagnées de 
constipation. 
Les cathartiques ou purgatifs proprement dits sont des 
médicaments plus actifs qui produisent là diarrhée en stimu- 
lant la membrane muqueuse intestinale; augmentant la sécré- 
tion de ses follicules, provoquant le flux biliaire dans le 
duodénum et augmentant le mouvement péristaltique du canal 
digestif, ce qui cause les coliques dont ils s’accompagnent,. Ce 
sont des substances excitantes dont l’ingestion cause une 
sensation de chaleur interne, de dégoût, des borborygmes, 
des nausées, puis Souvent des phénomènes généraux, tels que 
chaleur, élévation du pouls, soif. Mais à ces phénomènes 
succèdent bientôt, d'une manière secondaire : 1° le ralentisse- 
ment de la circulation par suite de l'évacuation des matières 
alvines et de l'augmentation des fluides sécrétés et expulsés ; 
2° l'accroissement de l'absorption, comme conséquence natu- 
relle de la diminution qu’a éprouvée la masse des humeurs en 
circulation ; 3° l'augmentation de lasécrétion biliaire et de plus 
la liberté rendue à l'écoulement de la bile dans ses canaux; 
4 une action révulsive tendante à détourner le sang'de la 
tête, du cœur etde la poitrine, et à diminuer l'impulsion du sang 
vers ces visères. C’est en effet pour obtenirun ou plusieursde 
ces résultats que l’on administre les purgatifs.dans les fièvres, 
les hydropisies, les maladies du foie, les affections catar- 
rhales, les ‘dartres, les engorgements glandulaires, les oph- 
thalmies, les fluxions, les. congestions cérébrales et une 
foule d'autres états morbides qu'il serait trop long d'énumérer. 
Les purgatifs sont fournis par les minéraux et lès végétaux, 
Les premiers sont constitués par des sels neutres à base de 
potasse, de soude ou de magnésie. Ils agissent spécialement, 
mais d’une manière passagère, sur l'estomac et les intestins 
grêles, très faiblement sur le gros intestin, ce qui fait que 
leur emploi n’est pas suivi de Aa rire comme cela a lieu 
pour certaines substances végétales, et qu’au contraire, dans 
les cas où il existe une diarrhée d’embarras intestinal (état 
