MÉDICATION PURGATIVE. 739 
phylle, globuleux, placé dans les bifurcations des rayons de 
l'ombelle (juin-juillet). Feurs mâles 10-20, constituées chacune 
par une seule étamine et insérées vers la base de l'involucre, 
étamines inégales; fleur femelle longuement pédicellée au 
centre de l'involucre{1}'et entourée par les fleurs mâles; pé- 
dicelle élargi au-dessous de l'ovaire, à élargissement lobé 
(calice!); 3 styles à stigmate bifide. Capsule saillante hors de 
l'involucre, subglobuleuse, trilobée, à 3 coques monospermes. 
Propriétés, usages. Toutes les parties de la plante sont à 
peu près sans odeur et sans saveur, sauf la racine qui a de 
l’âcreté. Mais on n'emploie que les graines, qui, grosses 
comme le chènevis et rugueuses, contiennent une huile blan- 
châtre, transparente, inodore et presque insipide, et sont for- 
tement purgatives, propriété que Dioscoride avait déjà signa- 
lée. Les paysans seuls en font usage, parce qu’elles setrouvent 
sous leur main pour ainsi dire, et que les médecins répugnent 
à employer un médicament aussi actif, qui devient en outre 
infidèle si on prive les graines de leur capsule. 
Il n’en est pas de même de l'huile d'épurge. Plusieurs ex- 
périmentateurs, Calderini, Barbier, d'Amiens, entre autres, 
assurent qu'elle purge sans coliques ni ténesme, et qu'elle 
peut remplacer l'huile de croton tiglium, surtout chez les 
sujets délicats et les enfants. M. Dieu voudrait que son usage 
fût plus répandu, car, dit-il, le prix en est si peu élevé que, 
dans les hôpitaux, chaque purgation coûterait à peine un quart 
de centime.— La racine et l'écorce sont purgatives, mais 2 
un moindre degré. 
A l'extérieur, l'huile d'épurge détermine une éruption à la 
peau comme celle du croton tiglium. (V. ce mot.) Les feuilles 
fraîches avec lesquelles on frotte cette membrane produisert 
de la rubéfaction. Les usages externes appartiennent surtout 
à l'Euphorbe des marais dont il est parlé ci-dessous. 
L'Euphorbe épurge croît le long des routes, des haïes des 
(1} La figure détachée montre cet involuère ouvert et développé pour faire 
voir cette fleur et les étamines. 
