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des pilules hydragogues de Bacher, qui doivent leurs vertus 
anti-hydropiques à cette racine. 
L'Hellébore exerce une action particulière sur le système 
nerveux, outre sa propriété évacuante. Cette action n'est 
point encore bien appréciée, quoiquelle fût connue des anciens, 
qui avaient même une grande confiance en elle pour guérir la 
folie. Les historiens et les poètes ont célébré les cures mer- 
veilleuses obtenues par l'Helléborisme [on désignait ainsi 
l’ensemble de la médication assez compliquée). Si les modernes 
ont abandonné ce médicament comme infidèle, c'est peut-être 
parce que l’Hellébore de l'Orient jouissait de plus de vertus, 
ou que les préparations employées jadis étaient supérieures. 
Quoi qu'il en soit, il est difficile d'admettre qu'il n’y eût rien 
de vrai dans tant d'éloges; et de fait, on comprend parfaite- 
ment que l’action perturbatrice de l'Hellébore sur le cerveau, 
jointe à la dérivation qu’il exerce sur le canal intestinal, soit 
efficace dans certains cas d’aliénation mentale accompagnée 
d’une sorte de torpeur, d'inertie du tube digestif. 
La manière d'agir: de l'Hellébore dans la lèpre, l'éléphan- 
tiasis, les dartres rebelles, la chorée, la goutte, l’hypochon- 
drie, la léthargie, l’'épilepsie, les fièvres intermittentes re- 
belles, ete. (car on l’a employé dans toutes ces affections de 
nature si différente), lui fait supposer une action complexe qui 
tient de propriétés à la fois purgatives, excitantes, emména- 
gogues et altérantes. Ce dernier mot, dont il a été donné la 
définition ailleurs {V. page 669) est là sans doute pour cacher 
notre ignorance, mais du moins 1l laisse à réfléchir et à es- 
pérer. 
A l'extérieur l'Hellébore est un irritant énergique et même 
un vésicant, Suivant M. Dubois, de Tournai, ses fleurs se- 
raient beaucoup plus rubéfiantes que la racine et les feuilles. 
Récolte. On peut recueillir la racine d'Hellébore noir en 
automne; mais cette substance nous est ordinairement en- 
voyée sèche de la Suisse. Sa dessiccation demande beaucoup 
de soins et de promptitude. Si l'on veut compter sur son effi- 
cacité, dit M. Cazin, il faut l’employer à l’état frais ; car, 
sèche et ancienne, elle est privée de ses principes actifs, outre 
