MÉDICATION PURGATIVE. 759 
NERPRUN, Rhamnus catharticus, I. 
Nerprun cathartique, Nerprun purgatif ou officinal, Noirprun, Épine de cerf, Bourg-Épine. 
Le Nerprun (pl. Lvu, 4) habite les bois, les taillis humides, 
les haies, où 1l fleurit au commencement de l'été. 
Arbrisseau dioïque de la famille des Rhamnacées (256, A), 
pouvant s'élever à la hauteur de 2 et 3 mètres ; tige très ra- 
meuse, rameaux souvent opposés et terminés en pointe épi- 
neuse à leur sommet ; feuilles opposées, pétiolées, ovales- 
aiguës, dentées, glabres, d'un vert clair en dessous. 
Fleurs d'un jaune verdâtre, dioïques, petites, réunies en 
général plusieurs ensemble le long ou au sommet des rameaux 
latéraux qui sont courts, et à l’aisselle des feuilles (1), s'ou- 
vrant en mai-juin. Calice tubuleux à sa base, à limbe 5-lobé, 
étalé ; corolle à 4 pétales dressés, très petits et linéaires ; 
4 étamines dans les fleurs mâles ; ovaire globuleux, à style 
quadrifide au sommet dans les fleurs femelles. Pour fruit, 
nuculaine noir, globuleux, indéhiscent, contenant 2-4 noyaux 
durs, ovales. 
Propriétés, usages. Le Nerprun n’a pas d' can Ses baies, 
qui sont seules employées, ont une odeur peu agréable lors- 
qu'on les écrase, et une saveur âcre, amère et nauséabonde. 
Elles ont été reconnues comme purgatives par le père de la 
médecine. Les habitants de la campagne en font un fréquent 
usage, prises en nature, pour se purger. Les médecins y ont 
aussi recours très souvent, mais sous forme de sirop, soit dans 
les hydropisies essentielles, les dartres chroniques, la colique 
de plomb ; soit pour agir révulsivement sur le canal intestinal 
dans les cas d'apoplexie, de manie, etc. ; car, en effet, le Ner- 
prun est un drastique d’une action aussi sûre qu'énergique. 
Suivant Homberg, les grives qui se nourrissent de ses 
fruits acquièrent une propriété purgative ; d'après Mizauld, 
{1} Le rameau représenté porte des fruits ; mais on peut voir une fleur mâle 
dans la petite figure détachée de gauche; dans celle de droite un fruit divisé de 
manière à montrer ses 4 noyaux. 
