MÉDICATION NARCOTIQUE. 769 
les plaies indolentes ou réprimer les bourgeons qui se forment 
à la surface des plaies, ou pour déterminer dans les kystes 
une inflammation adhésive, ete. » 
« On emploie les escharotiques pour établir des exutoires 
surtout dans les cas où il convient de produire une puissante 
dérivation ; pour arrêter les progrès de certaines affections 
gangréneuses, telles que l'anthrax et la pustule maligne; pour 
détruire le cancer, ouvrir certains abcès indolents ; pour em- 
pêcher l'absorption du virus déposé à la surface des plaies 
envenimées, ete. » 
En général, les caustiques bornent leur action à la partie 
sur laquelle on les applique, mais comme ils appartiennent 
presque tous au règne minéral, il en est qui sont susceptibles 
d'être absorbés et de causer un véritable empoisonnement : 
tels sont le sublimé corrosif et les préparations arsenicales. 
Les véritables caustiques ne se trouvent donc pas parmiles 
végétaux. Ce n'est pas qu'il n'y ait des plantes extrêmement 
irritantes, mais leur action, bien que suffisante pour produire 
la vésication, ne peut déterminer la mortification des tissus, 
à moins de causer auparavant de graves dé$ordres inflamma- 
toires, ce qui manque le but qu’on se propose, car les meil- 
leurs caustiques sont ceux dont l'effet est si rapide que 
l'inflammation ne se développe qu'après la formation de 
l'eschare. 
En résumé, les irritants sont appliqués au corps de l’homme 
dans le but : soit de transporter sur un autre point une phleg- 
masie séjournant sur quelque organe important {révulsion) ; 
soit de substituer une phlegmasie thérapeutique à une autre 
morbide (substitution); soit de solliciter un flux continu des 
éléments du sang et une sorte de dérivation {spoliation); soit 
de produire une réaction utile pour combattre la concentra- 
tion des forces vitales (excitation); soit, enfin, de modifier 
profondément la vitalité des tissus ou de détruire les parties 
malades ou atteintes par la gangrène, le cancer ou un virus 
(cautérisation). 
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