MÉDICATION RUBÉFIANTE, 783 
mai). 3 sépales; 6 pétales ; carpelles nombreux en capitule 
globuleux, à bec presque nul. 
Cette plante habite les endroits humides ou ombragés de 
nos haies. Fraîche, elle est vénéneuse, âcre; cuite, on peut, 
à ce qu'il paraît, la manger comme les épinards. Racines 
âcres et vénéneuses. Usages thérapeutiques abandonnés. 
Les espèces thora, arvensis, reptans, sont également douées 
de propriétés très irritantes. La première, qui croît sur les 
hautes montagnes de la France, est si vénéneuse que, si l'on 
en croit des historiens, les Gaulois en empoisonnaient le fer 
de leurs flèches. ” 
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SEPTIÈME CLASSE DE WÉDICAMENTS. 
DES SPÉCIFIQUES. 
Malgré leurs analogies de caractères et de propriétés , les 
médicaments différent les uns des autres par l'odeur, la sa- 
veur étl'action sur l’économie: par conséquent ils constituent 
des modificateurs spéciaux, et peuvent être considérés comme 
autant de spécifiques. | 
Cependant, pour mériter cette dénomination, il faudrait que 
leurs effets fussent constants, déterminés et prévus dans des 
cas bien définis, ce qui est le parfait contraire de ce que nous 
voyons chaque jour. Les anciens, qui avaient plus de foi que 
nous dans les propriétés médicamenteuses des plantes ; qui 
pensaient que les simples avaient chacune une mission théra- 
peutique spéciale, admettaient un grand nombre de spéci- 
fiques. Mais les progrès de la physiologie et de l’étude des 
phénomènes morbides, venant ruiner pièce à pièce les fonde- 
ments de leurs doctrines médicales, ont réduit presque à zéro 
ie nombre des médicaments réputés spécifiques. 
Aujourd'hui ce mot est encore consacré pour désigner cer- 
taines substances qui ont une action spéciale, toujours iden- 
tique, sur la cause essentielle de maladies bien. déterminées 
dont elles préviennent ou arrêtent le développement, Mais 
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