184 PLANTES MÉDICINALES. 
cette interprétation est presque sans limites et devient, par 
conséquent, sans portée, puisque le caustique qui détruit une 
gangrène, l'amputation qui coupe court aux progrès d’une né- 
crose ou d’un cancer, ete., peuvent être considérés comme 
des remèdes spécifiques. 
D'autres auteurs ont pensé qu'il fallait appliquer cette qua- 
lification aux seuls moyens propres à guérir les maladies dites 
spécifiques, c'est-à-dire dues à des causes particulières ca- 
pables de reproduire mvariablement les mêmes effets, sous le 
nom de virus. Mais la difficulté ne fait que s’accroître , parce 
que, d'une part, toutes les maladies spécifiques n’ont pas des 
remèdes spécifiques, comme la morve, la pustule maligne, la 
rougeole, la gale, et, d'autre part, certaines affections non 
spécifiques, telles que la fièvre intermittente, les névralgies à 
type intermittent, etc., se guérissent parfaitement au moyen 
du sulfate de quinine, qui présente, dans ces cas, toutes qua- 
lités pour la spécificité. 
On ditchaque jour : L'action spéciale de ce médicament s'exerce 
sur tel organe et de telle maniène ; tel médicament a la propriété 
spéciale de guérir telle maladie; mais, comme les effets des 
agents thérapeutiques sont subordonnés aux dispositions or- 
ganiques de l'économie, et que le médicament peut agir de 
vingt manières différentes chez vingt individualités distinctes, 
il en résulte que nul ne peut être considéré comme spécifique 
dans l’acception rigoureuse du mot. Si tout est relatif dans 
le monde; s’il n'y a rien d'absolu en dehors du domaine des 
mathématiques pures, à plus forte raison doit-on admettre 
qu'en thérapeutique il n'y a que des modificateurs dont l'ac- 
tion est variable comme les idiosyncrasies qui la subissent. 
Voilà pourquoi, dit Deslandes, pour être bon praticien, c’est 
peu que d’être savant de science écrite , il faut, de plus, avoir 
eu le temps de s2 faire une matière médicale et avoir assez 
de jugement pour bien l'appliquer; voilà aussi pourquoi un 
malade est généralement mieux traité par un bon médeeim 
que par plusieurs. 
Quoi qu'ilen soit, à l'exemple de presque tous les auteurs 
de matière médicale, nous reconnaissons une classe de médi- 
