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Farbe und Zeichnung; jedocli koniinen im Allsjemeinon jeder Kreuzoftcr, sie mag 

 nun alt oder jung , männlichen oder weiblichen Geschlechts scyn , folgende wohl 

 zu beachtende Kennzeichen zu : Mitten auf dem überkopl'e zwischen beiden Augen 

 befindet sich ein Schild, hinler diesem stehen zwei andere grosse Schilder, der 

 übrige Theil des Kopfes ist mit kleinen Schuppen bedeckt. Von der Mille bes 

 Oberkopl'es läuft nach jeder Seite des Hinterhauptes eine dunkle, nach Aussen 

 sichelförmig gebogene Linie. Diese beiden Linien sind gewohnlich durch die da- 

 zwischen liegende hellere Farbe getrennt, zuweilen aber auch so mit einander 

 verbunden, dass sie gleichsam einen herzförmigen Ausschnitt bilden. Zwischen 

 den beiden obengenannten sichelförmigen Linien beginnt ein , längs des Rückens 

 herablaufendcr und an der Schwanzspilze endender Zickzacksfreifen, dessen Buch- 

 ten gegenüber an jeder Seile dunkle, eine Linie bildende Flecken stehen. Die 

 Farbe des Männchens ist weiss , der Silberfarbe sich nähernd , bei jungen Thie- 

 ren ins Hellbraune fallend , Rückenslreifen , Seilenflecken und 15auch schwarz. 

 Das Weibchen ändert mit zunehmendem Alter die Farbe auf folgende Weise: 

 Grundfarbe im ersten Jahre blassgrau und blassrölhlich ; im zweiten , drillen und 

 vierten Jahre hellrolhbraun ; die Rückenzeichnung dunkelbraun. Die Grösse ist 

 nach Alter verschieden, seilen möchte man ein über zwei und einen halben 

 Schuh langes Exemplar antrelTen ; der Körper ist dick, walzenförmig, und endet 

 mit einem schnell sich zuspitzenden, ziemlich kurzen Schwänze. Betrachtet man 

 diese kurz entworfene Zeichnung genau, so kann eine Verwechslung mit den 

 beiden andern, in unserer Nähe vorkommenden Schlangen nicht wohl Statt finden, 

 beiden feiilt die Rückenzeichnung , ihre Gestalt ist schlanker , der Leib platler, 

 der Schwanz ist allmälig sich zuspitzend , überdiess fehlen beiden Arien die Gift- 

 zähne, von denen weiter unlen die Rede sein wird. 



Eine Abart unserer Kreuzotter ist wohl die in gebirgigen Gegenden vorkom- 

 mende , ganz dunkle, beinahe schwarze Natter (Coluber PresleiJ. Ein solches 

 Exemplar , das in der Nähe von Hohenschwangau von Herrn Gerichtsarzf Dr. Lolz- 

 beck gefangen wurde , befindet sich in unserer Sammlung. 



Die Kreuzotter ist, wie schon erwähnt, sehr giftig, und zum Glück das ein- 

 zige wirklich schädliche Thier unler allen hier vorkommenden Reptilien, indem 

 ihr Riss, verursacht durch zwei, seltener drei in der Oberkinnlade sitzende hohle, 

 bewegliche, und mit den Giftdrüsen in Verbindung stehende Zähne eine Vergiftung 

 bewirkt, welche unter ungünstigen Verhältnissen selbst einen tödtlichen Ausgang 

 haben kann. ^) 



Die Kupfernatler greift ungereizt den Menschen nicht an , allein es gehört 

 nicht viel dazu, sie zu reizen: imvermuthetes Hinireten zu ihr, Greifen nach 

 einem Gegenstand in ihrer Nähe ist schon hinreichend , sie in Wuth zu versetzen, 

 und zu veranlassen , nach der etwa in ihrer Nähe befindlichen Hand zu schnappen. 

 In der Gefangenschaft verschmäht sie hartnäckig jede Nahrung, selbst Mäuse, 

 welche doch im Freien ihre Lieblingsspeise, ja fast die Hauptkost ausmachen, 

 kann übrigens, ohne zu fressen, fünf bis sieben Monate aushallen, bleibt aber 

 dabei immer bösartig bis an ihr Ende, wie sie es, kaum geboren, von zartester 

 Kindheil an ist. 



Ihr Nutzen in der Natur beschränkt sich, so viel wir wissen, auf Vertilgung 

 von Mäusen, sie wiegt aber dadurch den Scha'en, welchen sie häufig stiftet, 

 lange nicht auf, wesshalb die für die Reptilien im Allgemeinen in .Anspruch ge- 

 nommene Schonung bei ihr keine Anwendung finden kann, und sie, wo man 

 ihrer ansichtig wird , unbarmherzig getödfet werden sollte. ') Die Zufälle, 

 welche auf ihren Biss folgen, so wie die betreffende Behandlung gehören nicht 



