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Il ne nous a iamais paru vraisemblable — surtout depuis qu'il 

 nous a été donné de parcourir personnellement cette région cen- 

 trale — que cette mer intérieure eût jamais existé sous la forme que 

 lui prête l'ïmagination abstraite de certains savants de chambre. Il 

 est à peu près certain à notre avis que depuis une époque très recu- 

 lée, contemporaine de celle qui a vu se produire les grands plisse- 

 ments ou affaissements périphériques de cette cuvette gigantesque, 

 il a existé partout au Centre du Congo des ondulations de terrains, 

 des crêtes suffisamment élevées et nombreuses pour partager la 

 cuvette centrale en zones de terres fermes et en zones de terrains 

 périodiquement ou continuellement inondées telles qu'elles existent 

 actuellement ou à peu près. Il est évident que depuis cette époque 

 aussi, sur les parties suffisamment surélevées, une flore autochtone 

 s'est développée concurremment avec celles des régions environ- 

 nantes (Gabon, Cameroun, Uganda, Kivu, Haut-Kassai, Angola)et 

 que nous pouvons nous attendre à rencontrer au Congo non moins 

 d'endémismes que dans ces régions voisines. C'est d'ailleurs ce qui 

 paraît se vérifier de plus en plus : d'une part, bien des espèces ou 

 genres « endémiques » du Cameroun, du Gabon et de l'Angola ont 

 déjà été signalées au Congo, et à mesure que les recherches se 

 poursuivent — surtout dans le domaine forestier — des espèces et 

 des genres nouveaux se révèlent dans notre bassin central congo- 

 lais, si bien qu'elles commencent à s'imposer prodigieusement 

 à Tattention et finiront par renverser peut-être la conception primi- 

 tive. Nous voulons dire qu'il n'est pas improbable que le bassin 

 central du Congo doive être considéré comme le véritable berceau 

 de la grande forêt ou « Hylaea » africaine, ou tout au moins 

 comme un des principaux centres primitifs d'où la flore forestière 

 a rayonné vers les quatre jpoints de l'horizon, tantôt progressant à 

 la faveur d'influences propices, parfois reculant sous le coup de 

 conditions adverses, mais envahissant toujours tout ce qui lui offrait 

 un substratum capable de laisser germer des graines et de porter 

 des sujets arborescents. 



Nous avons tenu à préciser ce point, parce que dans l'étude des 

 quelques Méliacées que nous envisagerons il trouve une confir- 

 mation assez marquée. 



Ainsi, à côté des espèces ubiquistes ou très répandues partout, 



