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et leur couleur, les font ressembler aux grosses ouvrières de 

 Tapinoma nigenii/ntin, dont elles recherchent activement le nid. 

 A mesure qu'une femelle s'en approche, on la «oit plus agitée; 

 quand, brusquement, elle s'arrête, retenue par quelques T. iiiger- 

 liiiiiiiii, qui la tirent par les pattes et les antennes. Cela forme 

 alors un petit groupe à peu près immobile au milieu duquel 

 l'intruse ne se distingue que par son thorax plus large. Si on 

 l'examine de près, on voit qu'elle évite toute brusquerie; elle se 

 contente de caresser de ses pattes ou de ses antennes demeurées 

 libres les ouvrières qui l'entourent. Ce procédé doucereux semble 

 rassurer les Tapinoma, car elles s'éloignent généralement les unes 

 après les autres, mais souvent remplacées par de nouvelles venues. 

 Enfin relâchée, elle fait un brin de toilette et se rapproche de plus 

 en plus de l'orifice du nid, où elle finit par pénétrer, non sans 

 a\oir été arrêtée plusieurs fois. Le petit temps de toilette n'est 

 pas une frivolité de Fourmi, mais un moven défensif comportant 

 une adroite adulation. La femelle Bothrioinyrmex paraît posséder, 

 comme bien d'autres insectes parasites, la faculté de sécréter des 

 substances qui plaisent ou qui éloignent les hôtes chez lesquels elle 

 veut s'établir. C'est probablement pourquoi on voit la bestiole 

 passer ses pattes sur tout son corps, surtout sur l'abdomen, et se 

 les frotter ensuite assez vigoureusement, comme si elle voulait 

 s'enduire partout du précieux préservatif. Lorsqu'elle est saisie et 

 qu'un de ses membres reste libre, on voit celui-ci passer et repasser 

 tantôt sur son propre corps, tantôt sur celui des ouvrières Tapi- 

 noma. Est-ce pour donner à celles-ci sa propre odeur ou plutôt 

 aussi pour s'imprégner elle-même de l'odeur du nid qu'elle veut 

 conquérir, odeur qui sera pour elle comme un sauf-conduit? Com- 

 ment s'en assurer; ces odeurs sont si subtiles qu'elles échappent à 

 notre olfaction. 



Une expérience délicate pourra peut-être nous renseigner dans 

 la suite. Toutefois, i'ai remarqué que, lorsqu'une ouvrière Tapi- 

 noma de la même colonie d'origine était introduite dans un nid 

 où la femelle Bothriomyrmex était déjà agréée, la nouvelle venue 

 attaquait la parasite comme une étrangère sans molester les 

 ouvrières hôtes. On sait que les ouvrières Tapinoma sécrètent par 

 leurs glandes anales un corps volatil à odeur aromatique très 



