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donnant asile au B. Crosi ou une espèce voisine, car je doute un 

 peu que le B. ('rosi s,o'\\. inféodé à un Tapinoina du groupe erra- 

 ticiirn, étant donné son aspect si différent des autres espèces du 

 genre. Ici donc le mimétisme jouerait son rôle comme il le joue, 

 par exemple, pour la jeune femelle du B. decapitans^ qui imite, 

 comme nous le savons, par sa taille, sa couleur et son odeur, les 

 ouvrières du T. tiigei rii/iuiii. Comme aussi le B. incridionalis et 

 B. regicidiLs ont des femelles plus petites qui correspondent mieux 

 à leur hôte, le T. erraticiuii. 



Mais certains caractères acquis par les femelles Bothriojiiyrinex 

 peuvent avoir une cause qui réside, non plus dans les attributs de 

 leur hôte, mais bien dans leurs propres conditions. Remarquons 

 d'abord que seules les femelles ont acquis des caractères spécifi- 

 quement très distincts, alors que les ouvrières varient si peu d'une 

 espèce à l'autre, qu'il est souvent difficile de les distinguer. Or 

 cela se comprend si l'on considère que c'est aux femelles seules 

 qu incombe la fondation des colonies et que la façon dont elles 

 procèdent les expose à une lutte intense qui facilite une forte 

 sélection. C'est donc dans les circonstances de cette lutte que se 

 cachent les causes de variations et c'est là qu'il faudrait parvenir 

 à les déterminer pour chaque espèce. Nous entendons par là que 

 l'aptitude au mimétisme, les sécrétions immunisantes, le degré 

 d'agressivité, etc., en se développant plus ou moins selon les cas, 

 entraînent des modifications morphologiques corrélatives. Ainsi, 

 chez certaines espèces de Bothriotu\nnex^ la femelle a une taille si 

 exiguë, elle est si chétive par rapport à sa rivale qu'on peut se 

 demander comment elle en vient à bout? La ruse alors suppléerait 

 à la force. Par analogie à ce qui se passe chez les Wheelei iella, 

 les sécrétions protectrices qui plaisent aux ouvrières prendraient 

 une telle importance qu'elles inciteraient par préférence ces der- 

 nières à tuer elles-mêmes leur propre reine, et la robustesse néces- 

 saire à la lutte, rendue inutile s'amoindrirait d'autant. 



Plus que la taille, la tête est, chez les femelles de ce genre, 

 l'organe qui paraît le plus varier. A quoi cela tient-il? Serait-ce le 

 résultat d'une adaptation à diverses méthodes de combat? Les 

 mandibules sont les armes offensives par excellence, et l'on sait 

 que leur puissance dépend non seulement de leur forme, mais 



