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plaques, les crochets sont plus réduits dans le genre Cansiis; la 

 queue cependant est courte relativement à la longueur du corps. 

 Il est bon de noter ici que les Caiisus et les Atractaspis sont ovi- 

 pares au lieu d'être ovovivipares comme les autres V^ipéridés. 



Il ressort de ce rapide aperçu qu'il n'existe aucun caractère géné- 

 ral permettant de distinguer à première vue les serpents dangereux; 

 la coloration ne peut être d'aucune aide et il est même fortement à 

 conseiller de ne pas v attacher d'importance sous peine de s'exposer 

 à des erreurs souvent fatales. La forme et l'aspect général peuvent 

 être d'une certaine utilité pour celui qui a déjà quelque expérience 

 de ces animaux, mais encore ne faut-il pas se fier aux apparences 

 qui peuvent être fort trompeuses. 



Le moven le plus sûr pour reconnaître les espèces venimeuses 

 est donc l'examen de la dentition, mais comme il présente de 

 grandes difficultés pour ceux qui ne sont pas initiés à l'herpétologie, 

 il faut avoir recours autant que faire se peut à des caractères 

 externes, tels que le nombre et la position des plaques de la tête, 

 la forme de la pupille, l'aspect et le nombre des écailles en travers 

 du milieu du corps, le nombre des plaques ventrales, celui des 

 sous-caudales, etc. 



Ces divers moyens sont évidemment peu pratiques, dangereux 

 même pour l'examen de spécimens vivants, mais une étude un 

 peu suivie, basée sur l'examen d'individus fraîchement tués ou 

 conservés, à l'aide du tableau synoptique dressé par M. Boui.enger 

 et auquel j'ai eu l'honneur de collaborer, permettra en peti de 

 temps de s'initier à la distinction des différentes espèces. Mon 

 savant maître a bien voulu m'autoriser à donner ici la traduction 

 de ce tableau. N'oublions pas non plus que le résultat obtenu par 

 l'emploi d'un tableau svnoptique n'est qu'une première indication, 

 le plus souvent exacte mais non suffisante ; c'est la clef qui permet 

 de recourir à une description plus détaillée ou à une figure indis- 

 pensable pour la confirmation de la détermination. 



(^A suivre.) 



