PALPES DES INSECTES BROYEURS 19 
Si maintenant on considère les noms qui ont été donnés à ces 
organes dans diverses langues, en français Palpe (de palpare, 
toucher doucement), en allemand Taster (de tasten, tàter, palper), 
en anglais Feeler (de feel, sentir par le toucher), en hollandais 
Voelertje (de voelen, sentir, tâter), on retrouve partout l'idée 
dominante d’appendices tactiles explorateurs. 
Si, enfin, on consulte les dictionnaires d'histoire naturelle, on 
y rencontre au mot palpe des définitions qui reproduisent encore, 
à quelques variantes près, la même interprétation. 
Suivant l'opinion du plus grand nombre, en un mot suivant 
l'opinion vulgaire, les palpes sont donc des organes dont les 
Insectes maxillés ne sauraient se passer dans les différents actes 
de la préhension des aliments et de la mastication. Constamment 
en mouvement, les palpes tâteraient les aliments, maintiendraient 
ceux-ci en place devant les mandibules, etc. (1). 
C’est cette opinion basée, en somme, sur de simples hypothèses 
et sur des observations très superficielles que j'ai voulu contrôler 
sérieusement par des expériences variées. 
J'indique ci-dessous la marche générale que j'ai suivie. 
$ 3. Procédés employés par l’auteur. 
Les quelques expériences faites, jusqu’à présent, sur les palpes, 
par mes prédécesseurs, se réduisent à si peu de chose que l’on 
peut, en quelque sorte, considérer la question comme tout-à-fait 
neuve. 
J'ai employé les procédés suivants, en m'inspirant surtout des 
recherches ingénieuses de Hauser sur les antennes. 
1° L'observation directe à la loupe. L'Insecte est placé dans un 
bocal de verre bien transparent et contenant une petite couche 
de sable fin, humide et tassé. On lui donne de la nourriture près 
de la paroi du vase; puis, dès qu'il mange, on installe, au voisi- 
nage du bocal, une loupe sur pied articulé. Si les circonstances 
s’y prêtent, on peut ainsi observer, à loisir, les mouvements des 
pièces buccales et la manière dont se comportent les palpes. 
20 L’ablation aussi complète que possible des palpes maxil- 
laires, des palpes labiaux ou des deux paires à la fois. Cette opé- 
ration se fait sous une loupe, afin de la pratiquer avec certitude 
et sans léser les organes voisins. 
(1) Voyez, par exemple, Lacordaire, Op. cit, p. 307. 
