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pente osseuse des Poissons qui ne retrouve ses « analogues » 
chez les autres Vertébrés. On conçoit de suite quelle importance 
prend une telle proposition anatomique si elle est rigoureuse- 
ment vraie. Les uns y verront peut-être la preuve de l'Unité de 
plan imaginé par un Créateur, mais l'esprit scientifique ne peut 
y voir qu'un argument formidable en faveur de la théorie de la 
descendance. 
L'étude analytique à laquelle nous venons si brièvement de nous 
livrer, va nous permettre de démontrer qu'en ce qui concerne 
l'appareil hyoïdien, le seul dont il doive être question ici, le 
principe posé par Geoffroy Saint-Hilaire n’est pas trop présomp- 
tueux. 
Dans toutes les grandes familles des Vertébrés, nous avons 
trouvé un hyoïde. Mais un hyoïde dans certains cas si modifié 
qu'il semble méconnaissable. Aussi autant il nous serait impos- 
sible d'arriver à une bonne conception de ce système si nous 
nous bornions à l’étudier chez l'Homme par exemple, ainsi que le 
font encore et bien à tort, presque tous nos livres classiques 
d'anatomie, autant il nous sera facile d'en prendre une idée saltis- 
faisante en l'étudiant comparativement chez les différents types 
d'animaux vertébrés. 
L’embryologie et les connexions anatomiques nous serviront 
de guide pour rétablir dans son entier la chaîne hyoïdienne, 
nombre de fois brisée et comme interrompue. Il est vrai que : 
Natura non facit saltus, mais comme bien des chaînons ont dis- 
paru dans la nuit des temps et que d’autres ont été considéra- 
blement modifiés par l'adaptation des Animaux à d’autres condi- 
tions d'existence, il n’est pas trop d’une analyse philosophique 
approfondie pour faire surgir de l'inconnu le réel, caché sous 
des dehors trompeurs, jouant pour ainsi dire l'effet d'un mirage 
pour l’œil qui cherche à scruter les mystères de l’organisation des 
animaux. 
Chez les Mammifères, et sous des apparences multiples, il nous 
est facile de reconstruire dans son entier l'arc hyoïdien au pre- 
mier aspect siincomplet chez l'Homme. Chez tous, le corps de 
l’hyoïde est bien visible et bien reconnaissable; chez tous, ou à 
peu près, les cornes de ce corps, cornes antérieures ou hyoï- 
diennes, cornes postérieures ou thyroïdiennes sont là présentes 
et l'œil les découvre facilement. Mais dans nombre d'animaux 
supérieurs (Homme, Singes, etc.) et chez les Oiseaux ce petit 
système semble perdu au milieu du cou, sans aucune connexion 
