CLASSIFICATION DES BATRACIENS ANOURES 585 
M. Paul Albrecht (1) ont fait voir ce qu'il fallait penser de la mor- 
phologie de ce prétendu sternum des Batraciens anoures : elles 
nous l’ont montré comme l’homologue d’une partie du squelette 
qui, chez les Vertébrés supérieurs, subit de profondes variations 
et se développe ou plutôt s’atrophie à des degrés très divers, sans 
que l’organisation de ces animaux en soit en rien modifiée. 
Il ne viendra, par exemple, à l'esprit de personne de placer dans 
deux sous-ordres distincts Æelamys capensis et Mus decumanus, 
sous prétexte que le premier présente, à l'état adulie, un post- 
omosternum distinct et bien développé, tandis que, chez le se- 
cond, cette même pièce s’est atrophiée considérablement et s’est 
fusionnée avec le manubrium du sternum, au point de devenir 
inappréciable. Ce sont là des variations sans importance, telles 
qu'il est fréquent d’en observer sur des organes d'ordre secon- 
daire, dont le développement plus ou moins complet ne change 
rien au plan général de l’organisation. Il s'ensuit qu’il est peu 
rationnel de faire intervenir de semblables caractères dans une 
classification, ou tout au moins de les invoquer comme carac- 
tères primordiaux 
Ce n’est pas à dire que le squelette soit inapte à nous fournir 
des éléments de classification. Bien au contraire, sa valeur à cet 
égard est exceptionnelle : nous voulons simplement faire obser- 
ver qu'il importe de faire un choix judicieux et que les caractères 
qu'on se propose d’invoquer doivent être pris parmi les plus fixes 
et les plus constants et parmi ceux qui sont le moins sujets aux 
causes multiples de variation. 
En ce qui concerne le squelette, l’axe rachidien attire tout par- 
ticulièrement l'attention. On sait avec quelle remarquable préci- 
sion il permet d'établir dans le groupe des Crocidiliens, vivants 
et fossiles, des subdivisions que résume le tableau suivant : 
amphicæliennes..., TÉLÉOSAURIENS 
CROCODILIENS. Vertèbres.,.,{opisthocæliennes, . . STÉNÉOSAURIENS 
procæliennes..,... CROCODILIENS $.sér. 
(1) P. Albrecht, Note sur le pelvisternum des Edentés, avec des observations 
morphologiques sur l'appareil sternal des animaux Vertébrés. Bull. de l’Acad. de 
Belgique, VI, 1883. 
P. Albrecht, Sur les éléments morphologiques du manubrium du sternum chez 
les Mammifères. Livre jubilaire publié par la Soc. de méd. de Gand à l'occasion 
du 50° anniversaire de sa fondation. Bruxelles, 1884. 
