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durch den Fortgang der Zeiten nicht vermindert sondern vermehrt, 
nichts anders sey, als der Abglanz einer veredelten und gereinigten 
Natur. Was man von den Königen der Inder behauptete, dafs sie um 
vieles grölser und vortreflicher wären, als ihre Unterthanen b), das 
kann auch von den Hellenen in Rücksicht auf andere Völker gesagt 
werden. Und wie, nach dem Glauben des Alterthums, die Götter aus 
der Masse der Menschen nur wenige auswählen, und ihres Unterrich- 
tes würdigen, und nur das Leben derer schmücken, die sie wahrhaft 
glücklich und göttlich machen wollen 9, so scheinen sie auch aus der 
Masse der Völker die Griechen erwählt zu haben, um sie, als ihre Be- 
günstigte, zu der Menschheit Muster zu machen. Denn auch noch 
jetzt, nach so vielen Umwandlungen der Zeiten und Völker, kann das 
Griechische Alterthum als ein Prototypus der Sittlichkeit betrachtet 
werden. Was möchte das jetzige Zeitalter trösten, wenn die Fäden, . 
die uns an das Alterthum knüpfen, zerschnitten, und das Andenken - 
an dasselbe in die Fluthen der Vergessenheit versenkt wäre? Wo 
möchten wir uns hinretten, um das Bild einer erhebenden Sittlichkeit 
in menschlichen und bürgerlichen Verhältnilsen grofs und rein zu 
finden, wenn dieser Olymp für uns ausgestorben, wenn diese Heroen 
der Menschheit für uns verschwunden wären, die nicht mühsame Er- 
zeugnilse des Begriffs, sondern einer schönen, kräftigen, gleichförmig 
entwickelten Natur waren? Wenn diese wunderbare Welt für uns ein- 
ftürzte, in der auch das Gröfste dennoch vollkommen natürlich und 
glaubhaft erscheint, weil alles darinne so hoch steht, und auch das 
Wunderbarste mit der Wirklichkeit zusammenfliefst 9? Wo nicht 
blofs der Einzelne, wie in dem dürftigen Leben der modernen Zeit, 
sondern ganze Völker zugleich, das Gemüth durch harmonisches Han- 
deln und freye und edle Thaten entzücken? . Wo die Sittlichkeit als 
Natur, : 
b) Sceylax in der Politik des Arifioteles VIE ı4. 
<) Plutarch. de Genio Socrat. T. U. S. 593. A.D. 
d) Wer die Gefchichte des Alterthums aus ihren Quellen kennen gelernt hat, nicht aus 
dürfligen Compendien, die auch das Größte klein zu machen, und das Höchlte 
herabzuwürdigen verfehen, oder aus geifilofen Weltgefchichten, deren Verfaller 
das 
