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Natur, und die Natur als sittlich erscheint? Während in der Verwor- 
renheit des geg&nwärtigen Lebens fast immer nur einzelne Eigen- 
schaften des Menschen zur Bewunderung auffordern, und selten der 
Mensch; nur Tugenden uns erfreuen, aber selten die Tugend. 
Wenn nun hier gefragt wird, ‚was denn die neuen Völker , bey 
so vielfältigen Vortheilen, die ihnen der Fortgang der Zeit und der 
Erkenntniß, und die ungleich reichlichere Gelegenheit zum Lernen 
alles dessen, was gut und recht, schön und grofs, edel und vortreflich 
ist, endlich auch die Berichtigung so vieler auf die Sittlichkeit ein- 
flielsenden Vorstellungen von Gott und göttlichen Dingen, welche wir 
dem. Christenthume verdanken, unleugbar verschafft, dennoch, was 
die Ausübung betrifft, in einen so grofsen Nachtheil gegen. das Alter- 
thum setzt, so mag die Beantwortung dieser verwickelten Frage auf 
eine andere Zeit ausgesetzt bleiben; hier aber vielmehr erwogen wer- 
den, aus welchen Quellen eine Ueberlegenheit der Griechen, so wie in 
andern Dingen, so auch in der Sittlichkeit geflossen sey? Denn un- 
leugbar 
das volle Knäuel menfchlicher Gefchichten gähnend und feufzend abwickeln, 
dem wird, wenn er in die Gefchichte der neuen Welt übertritt, das Gefühl an- 
wandeln, als falle er im Traume aus dem Sternenhimmel auf den harten Boden, 
aus einer Titanen - und Götterwelt zu dem Pygmäengefchlechte an Okäa- 
nos ftrömenden Fluthen. Was auch in beyden Welten am ähnlichlten 
fcheint, wie verfchieden if es! Man felle nur den Alkibiades, wie er wirk- 
lich war, und wie ihn Thukydides, Plato und Plutarch darfellen, nicht 
wie ihn die Verfchrobenheit neuerer Romanenfchreiber entehrt hat, neben einen 
Lovelace, oder neben. welchen andern kräftigen Romanenhelden man will, 
und fehe, wie tief die Wagfchale des Alterthums üinkt. Ich erinnere mich hier 
eines franzöffchen Mahlers aus der erfien Hälfte des vorigen Jahrhunderts , wel- 
cher in einer Kunffchule zu, Paris gebildet, fich nie um die Alten und die An- 
tike bekümmert hatte. Zufällig kömmt ihm Dacier's Homer im die Hand. 
Er liest und liest ohne abzufetzen. Dann- kömmt er zu einer Freundin, und 
fagt: O meine Freundin, was if mir begegnet? Ich habe den Schlaf verloren. 
Der Homer läfst mir keine Ruhe. Da find Menfchen, denen wir Mipdene nicht 
bis an die Gürtel reichen! u 
