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Hauptfluss wird somit an den Fuss der Ost-Cordillere gedrängt, während die Nebenflüsse rechtwinklig zu dessen 

 Lauf das Land durchschneiden. Dicht an den steilen Abhängen der Ost-Cordillere zieht sich also der tiefste 

 Theil der Hochfläche hin, dort wäre also der in der Richtung von Süd nach Nord langgestreckte See vor Allem zu 

 suchen. Nun bestehen aber, wie dies die vielen Aufschlüsse in den Schluchtwänden lehren, dort sowohl wie 

 in dem ganzen als Seebecken beanspruchten Gebiete die neueren Ablagerungen hauptsächlich aus festen Laven, 

 und auch die vorhandenen Tuffe weichen in keiner Weise von den in höheren Lagen gebildeten Schichten ab. 

 Die Entwässerung der Hochlande von Riobamba vollzieht sich durch den Rio Chambo, der, am Fuss des 

 Tunguragua in eine enge Gebirgsschlucht eintretend, die vulkanischen Gesteine bis auf die unterliegenden 

 Schiefer durchschneidet, eine Thatsache, welche schon A. von Humboldt besonders hervorhebt '). 



Nehmen wir als tiefsten Punkt des Seebeckens das Bett des Rio Chambo bei "Penipe (2364 m), 

 was sicherlich zu hoch gegriffen ist, da hier der Fluss noch über vulkanische Gesteine fliesst, so musste der 

 See, sollte er gegen Westen nur etwa bis Riobamba reichen, schon eine Tiefe von über 430 m haben, und 

 sollte er gar ein wenig weiter westlich, bis Calpi sich ausdehnen, so müsste er schon zwischen 700 und 800 m 

 tief gewesen sein. Zur Ablagerung des Cangahua wäre aber gar eine Wasserschicht von über 1000 m Höhe 

 nöthig gewesen. Wie sollte ein solcher See entwässert werden, ehe das ganze Becken mit Sedimenten erfüllt 

 war? Denn ein Aufreisseu der Cordillere, eine plötzliche Spaltbildung, dürfte doch kaum mehr als eine wirkliche 

 Erklärung betrachtet werden. Solche Wassermassen müssten doch wohl augenfällige Sedimente hinterlassen 

 haben, ihre Ufer müssten in unzweideutiger Weise zu erkennen sein. Nun bilden allerdings die Berge von 

 Yaruquies an ihrem Nord-Fusse hier und da klippenartige Abstürze, und namentlich machen die aus der Tuff- 

 fläche hervorragenden Syenitfelsen bei Tunchi den Eindruck, als seien sie stark vom Wasser benagt. Hierzu 

 kommt noch, dass weder die rothen Schuttschichten in der Bucht von Punin, noch die mächtigen Cangahua- 

 Lager der Yaruqules-Berge in das Riobamba-Laud übergreifen. Zur Erklärung dieser Erscheinungen ge- 

 braucht es aber keines brandenden See's, dazu genügt der Rio Chibunga, der heute zwar diese Felsen nicht mehr 

 berührt, der aber im Verlauf der Ausfüllung der Riobamba-Einsenkung, dmxh die von W. und N.W. kom- 

 menden Lavaströme wohl nicht selten au den Fuss der alten Berge gedrängt wnrde. 



Die Ausfüllung der zwischen beiden Cordilleren bestehenden Einsenkung, die Bildung der verhältniss- 

 mässig ebenen Hochflächen von Riobamba und der Umgegend von Quito vollzog sich durch die hier und auf 

 den beiden Cordilleren stattfindenden vulkanischen Ausbrüche. Wie aber sind diese Einseukungen selbst zu 

 deuten, wie läs.st ihre Entstehung sich erklären? Zur Beantwortung dieser Frage müssen wir uns vergegen- 

 wärtigen, wie das Anden-Gebirge gestaltet war, ehe neue vulkanische Bedeckung die Formen des Gebirges 

 veränderte. Wie bereits im Eingang dargelegt, besteht das alte Gebirge aus zwei über 4000 m hohen 

 Gebirgszügen, von welchen der östliche die älteren, der westliche die jüngeren Formationen aufweist. Die Ein- 

 senkungen zwischen beiden haben, von Gebirgskamm zu Gebirgskamm, eine mittlere Breite von etwa 30 — 40 km. 

 Der Grund derselben ist verhüllt durch die neuem Ablagerungen, und nur beim Austritt aus den Hochflächen, 

 beim Durchbruch durch die Cordilleren, schneiden die Flüsse bis auf das alte Gestein ein. Nehmen wir an, 

 dass diese Punkte die Höhe des Grundes der alten Einseukungen geben, so finden wir für das Becken von Quito 

 etwa 1700 m, für das von Riobamba etwa 2000 m Meereshöhe und, mit Berücksichtigung der geringern Höhe 

 der alten Bergketten in der Nähe von Quito, ergeben sich dann die Tiefen der beiden, vor Beginn der vul- 

 kanischen Ausbrüche vorhandenen Einseukungen, d. h. der Abstand der Gebirgskämme vom Grunde der Mulden 

 zu 2300 — 2500 m. Diese Tiefen sind sicherlich zu gross angenommen, denn die Entwässerung der betreffenden 

 Gebiete hat stets durch die erwähnten Querthäler stattgefunden; es musste also eine Neigung des Grundes in 

 dieser Richtung stattfinden, damit das Wasser abfliessen konnte. Es dürfte somit gerechtfertigt sein, die Tiefe 



') Kosmos IV. pag. 463. 



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