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beider Einsenkungeu zu rund 2000 m anzunehmen. Wir wiüdcn also zwei in der Richtung der Gebirgsachse 

 liegendeEinschnitte zu betrachten haben, von welchen der südliche, der von Riobamba, bis zu den Cerros 

 de Chaupi, oder, um einen bekannten Berg zu nennen, bis zum Cotopaxi sich ausdehnt, in einer Erstreckung 

 von ungefähr 111 km, während der nördlichere, der von Quito, eine Länge von einigen 60 km besitzt. Beide 

 weisen grosse Flusssysteme auf, welche, je zu einem einzigen Wasserlauf vereinigt, in enger tiefer Schlucht die 

 Cordillere durchbrechen, und zwar geht der Rio Guaillabamba nach Westen, nach dem Stillen Ocean, der 

 Rio Pastaza nach Osten, nach dem Amazonas. 



Sehen wir uns nun um nach Vergleichungspunkten, welche das Verständniss dieser so aussergewöhn- 

 lich erscheinenden Verhältnisse erleichtern können, so finden wir in nächster Nähe, in Ecuador selbst, die 

 grosse Mulde von Cuenca"), in welcher vulkanische Gesteine in so unbedeutendem Maasse abgelagert sind, dass 

 die ursprünglichen Formen dadurch nicht verhüllt werden. Hier wird es klar, dass es sich nur um eine Ero- 

 sionswirkung handeln kann. Es sind Kesselthäler, wie sie unter ähnlichen Verhältnissen, bald kleiner bald 

 grösser, in fast allen Theilen der W^elt auftreten^). Wir werden dadurch zu der Annahme geführt, dass 

 zwischen den beiden Cordilleren eine grössere Gesteinsmasse hiuweggeführt ist, dass also ursprünglich der ganze 

 Raum der Einsenkungeu ausgefüllt und nur eine einzige breite Gebirgsanschw-elluug vorhanden war, auf deren 

 Rücken weite Hochflächen sich ausdehnten. In dem Quito-Lande sind keinerlei Anhaltspunkte bekannt, welche 

 einen Schluss auf die Natur der weggeführten Gesteine gestatten könnten; in der Riobamba-Mulde dagegen 

 scheinen die Verhältnisse der Yaruqiiies-Berge und das Vorkommen am Chimborazo darauf hinzuweisen, 

 dass hier, ähnlich wie bei Cuenca, ein Theil der grossen Sandsteinformatiou durch die Erosion fortgeführt sei. 



Denken wir uns einmal die Anden als breites, nach 0. und W. steil abfallendes Gebirge, auf dessen Rücken 

 weit ausgedehnte Hochflächen sich hinziehen, so werden wir leicht die Verhältnisse uns so vorstellen können, dass 

 in diesen obersten feuchtesten Theilen die Gewässer bestimmter Gebiete, auf wenig geneigten Bodensenkungen träge 

 dahin fliessend, von allen Seiten sich zu Bächen und schliesslich zu einem grossen Wasserarm vereinigen, der 

 am niedersten Punkte des betreflenden Gebirgstheiles den Aussenhang erreicht und nun als reissender Giess- 

 bach dem Fusse der Anden zueilt. Von der Configuration des Landes wird es abhängen, ob auf weiten Ge- 

 bieten eine solche Vereinigung stattfindet, oder ob das W'asser in vielen kleinen, vereinzelten Bächen, welche 

 erst tief am Aussenhange zusammentreften, vom Hochlande abgeleitet wird. Füi- die Bildung grosser weiter 

 Einsenkungeu mit engen, schluchtartigen Eutwässeruiigscanälen (Calderas) ist nur der erstere Fall von Bedeutung. 

 Nur durch niedere flache Rücken, nur durch unbedeutende Bodenanschwellungen getrennt, mögen anfänglich die 

 sich ansammelnden Regenwasser auf dem Hochlande nebeneinander verlaufen. Die Wirkung der Erosion wird 

 sich hier hauptsächlich in der Abrundung der trennenden Rücken, in der Ausebenung des Hochlandes be- 

 merklich machen. Der am Aussenhang abfliessende Bach oder Fluss aber wird beträchtliche Wassermassen 

 führen mid in seinem schnellen Lauf über den steilen Abfall Schutt und Gerolle in Menge mit sich fortreissen 

 und so rasch ein tiefes Bett, eine enge Schlucht eingraben. Je mehr diese Schlucht sich vertieft, je weiter 

 dieses Thal rückwärts schreitend in das Gebirge einschneidet, mit um so grösserem Gefälle wird die Entwässe- 

 rung des Hochplateau's erfolgen, mit um so grösserer Kraft werden die fliessenden Gewässer auch hier ihre 

 Zerstörungswerke fortsetzen. Aus den flachen Bodeneinsenkungen werden Thäler; die sie trennenden Rücken 

 werden zu scharfen Graten umgewandelt, und, während der Grund dieser Thäler immer tiefer gelegt wird, 

 nehmen auch die von beiden Seiten benagten Scheidewände an Höhe ab, während der Detritus nach dem 

 Fusse des Gebirges geführt wird. Es muss sich somit bald das Entwässerungsgebiet auf dem Hochplateau 



') Beschreibung und Karte der ümgegeud von Cuenca in Wolf: Viajcs cientificos por la Repülilica del Ecuador. 

 II. Provincia del Azuay. Guayaquil 1879. 



') Ausführliciie Erörteningen über die Bildung solcher Tliäler in O. Härtung: Betrachtungen über Erhebungskrater etc. 

 1862., im ersten, über die Entstehung der Caldera von Palma handelnden Abschnitt pag. 9ft'.; W. Reiss: Palma, 1861, pao. 55ff. 



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