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viel schwieriger, wenn dieselben durch vulkanische Ablagerungen in ihrer Form verändert sind. Wie bereits 

 oben dargelegt, ist durch die vulkanischen Gesteine der Grund der Einsenkungen erfüllt und wesentlich erhöht 

 worden, während andererseits lioho Gebirge dem Kamm der alten Cordillere aufgesetzt wurden. Der Gedanke 

 an weitgehende Erosionswirkung kann hier nur schwer zur Geltung kommen, da die neuen vulkanischen Ge- 

 bilde noch ihre ursprüngliche Form bewahren und kaum von den Gewässern durchfurcht erscheinen. Und doch 

 lassen die Formen dieser Alles überziehenden Decke die Gestalt der Unterlage noch erkennen. Die spalten- 

 artigen, wie mit dem Messer eingeschnittenen Querthäler aber bilden, neben den wohlerhaltenen Formen der 

 vulkanischen Anhäufungen, scheinbar milösbare Räthsel. So lange man die Einsenkungen als ursprünglich vor- 

 handen annahm, konnte man den Durchbruch der Gewässer durch die oft weit über 1000 m hohen Cordilleren 

 nur durch gewaltsame Aufberstungen erklären. Einfach und natürlich aber gestaltet sich die Bildung dieser 

 Querthäler, wenn man ihre Entstehung mit den Einsenkungen selbst in Verbindung bringt, wie dies in Vor- 

 stehendem versucht ist. 



Durch die Ausfüllung der tiefen Längsthäler oder Becken wurde zwar deren Boden erhöht, somit in ein käl- 

 teres Klima gerückt; auch durch die Erhöhung der beiden Cordilleren, durch Aufbau der vielfach weit in die ewige 

 Schneeregion reichenden Gipfel musste eine Temperaturerniedrigung bedingt sein; doch kann dies kaum so be- 

 deutend gewesen sein, um die Vernichtung der grossen Säugethiere zu veranlassen. Ebensowenig können die 

 durch die vulkanischen Gesteine verursachten Veränderungen in der Fruchtbarkeit und Feuchtigkeit des Bodens 

 als Grund des Aussterbens angesehen werden. Denn einmal lebten dieselben Thiere in höheren Breiten in 

 noch bedeutenderer Höhe, so z. B. beim Cerro de Pasco') in 4400 m und an der Laguna von Titicaca"), 

 dann aber auch finden sich ja die Reste in den neuesten Schichten der vulkanischen Formation; die Thiere 

 müssen also unter Verhältnissen gelebt haben, die in Bezug auf Bodengestaltung und die dadurch bedingten 

 klimatischen Zu.stände mit denen der Gegenwart völlig übereinstimmten. Dass durch die vulkanischen Aus- 

 brüche selbst das Land für grössere Thiere unbewohnbar geworden sei, ist nicht anzunehmen; denn man hat sich 

 den Hergang bei Bildung der gesammten vulkanischen Schichtenreihe ungefähr ebenso zu denken, wiö noch 

 heute vor unseren Augen deren Fortentwickelung sich darstellt. Wohl mochten zeitweilig einige der Bero-e 

 in erhöhter Thätigkeit, einzelne Landstriche in AVüsteneien verwandeln, wie wir dies heute an den Abhängen 

 des Cotopaxi und in der Umgebung dos Sangay sehen. Im Grossen und Ganzen werden jedoch immer nur 

 wenige Ausbruchspunkte gleichzeitig in Thätigkeit gewesen sein und im Vergleich zu dem fruchtbringenden Lande 

 werden die öden Laven- und Aschenfelder stets nur einen kleineu Bruchtheil der Oberfläche eingenommen haben. 



Durch Aschenregen und vulkanische Exhalationen sind also die Thiere nicht zu Grunde gegangen. Ein 

 Wechsel des Klimas, verursacht durch eine Erhöhung der Anden -Kette kann ebenialls nicht vorliegen, da die 

 Schichten, in welchen die fossilen Knochen sich finden, zu den neuesten Gebilden gehören, welche abgelagert 

 wurden, als bereits die tiefen Thäler durch die fliessenden Gewässer in dem fertigen Gebirge ausgegraben waren. 

 Ueberhaupt können lokale Veränderungen nicht in Betracht kommen, wenn es sich, wie dies hier der Fall ist, um 

 eine über ganze Erdtheile gleiclmiässig auftretende Erscheinung handelt. Die grossen Säugethiere bevölkerten 

 seiner Zeit den ganzen südamericanischen Continent vom Karaibischen Meere bis Pataconien, von den 

 glühenden Küstenländern bis zu den eisigen Hochplateau's der Anden. Ueberall sind sie ausgestorben, überall 

 haben sie einer neuen Fauna weichen müssen. Auch Nord -America weist ähnliche Veränderungen auf, und 

 selbst die alte Welt bietet in der Diluvialzeit ein nicht zu verkennendes Analogen. Solch' allgemeinen Wirkungen 

 müssen auch allgemeine Ursachen zu Grunde liegen. Diese zu erforschen, die Gesetze zu ergründen, nach welchen der 

 Wechsel der Thierformen auf der Erde sich vollzieht, bleibt der Zukunft vorbehalten. Wir müssen uns bescheiden 

 brauchbare Bausteine zu diesem stolzen Bau herbeizuschaffen. 



') Casteln.\u. Expedition dans les parties centrales de l'Amerique du Sud. Vol. IV. pa«-. äl5ff. 

 •••) Ebenda Vol. VI. pag. 205. 



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