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Die geolosfische Entwickeliiii^ der pfertleartigeii Thiere. 



Bei einem Ueberblick über die pferdeartigen Thiere, deren einzelne (Jlieder im Laufe der geologischen 

 Zeiten erscheinen und verschwinden, drängen sich verschiedene Thatsacheu unserer Beachtung auf. 



Die erste derselben ist die sich allmählich vollziehende Reduction der Zehenzahl und die ebenso stetig 

 zunehmende Körpergrösse. Gleichviel, ob wir in den geologisch jüngeren Formen je die directen Nachkommen 

 der »eolocisch älteren erblicken wollen oder ob wir die verschiedenen Arten füi- starre, unveränderliche Wesen 

 halten welche in Jceiner genetischen Beziehung zu einander stehen — die Richtigkeit dieser Thatsache im 

 Grossen und Ganzen kömien wir nicht bezweifeln. Beide sind auch zu oft besprochen worden, als dass es 

 angezeigt sein möchte, hier dieselben eingehend von Neuem zu entwickeln'). 



Die zweite Thatsache ist die, dass America, speciell seine nördliche Hälfte, eine weit grössere Zahl 

 von Arten und Geschlechtern pferdeartiger Thiere aufzuweisen hat als irgend ein anderer Erdtheil. 



Die dritte besteht darin, dass in Nord-America diese Formen bereits in geologisch älteren Zeiten 

 als anderwärts erscheinen. 



Die vierte liegt in dem Umstände, dass sowohl Nord- als Süd-America noch in verhältnissmässig 

 jungen geologischen Perioden eine Pferdefauna besassen, welche von dem Hauspferde in höherem Maasse ab- 

 weicht als in Europa. Es macht sich dies in der pliocaenen und diluvialen Periode geltend"). 



Die fünfte schliesslich ist die bemerkenswerthe und allbekannte Thatsache, dass trotz des üeber- 

 gewichtes, welches die fossile Fauna pferdeartiger Thiere in America während der tertiären und diluvialen 

 Epoche über diejenige der anderen Erdtheile besitzt, doch mit dem Beginne der alluvialen Epoche in America- 

 fast^) eine jede Spur des Pferdes verschwindet und die Gattung Equus erst in historisch junger Zeit von den 

 äpaniern wieder dort eingeführt wird. 



Verfolgen wir-, um jene Thatsachen zu prüfen, die einzelnen Glieder der Reihe pferdeartiger Thiere 

 in den verschiedenen Schichten und in den verschiedenen Erdtheilen. 



In Nord-America kennen wir zunächst aus eocaenen Ablagerungen die Genera Eohlppus und 

 Oiohippus Marsh oder vielmehr IJjjracothei-ium Owen''). Wie diese noch in der Gestalt und in der Zahl der 

 Zälme ganz wesentlich von den heutigen Pferden abweichen, so verbinden sie auch mit der kleinen, nur etwa 

 die Grösse eines Fuchses erreichenden Statur ein dem Geschlechte Equus fremdartiges Extremitätenskelet. 

 Denn noch sind neben der Tibia die Fibula, neben dem Radius die ülna selbstständig entwickelt; noch tragen 

 die hinteren Gliedmaassen je drei Zehen und die vorderen hei Hi/racothen'um vier, hei Eohippus sogar noch das 



') 0. C. Marsh. Fossil horses in America. American Naturalist 1874. pag. 288 ff. ; und 0. C. Marsh. Polydactyle 

 iiorses, recent and extinct. American Journal of soience and arts 1879. pag. 498 ff. 



In der letztgenannten Arbeit weist Marsh darauf liin, dass auch bei dem lebenden Pferde bisweilen noch zweizeilige In- 

 dividuen ceboren werden. Wenn man dies als einen sogenannten Rückschlag auffassen will, so würde man erwarten müssen, dass 

 der äussere Finger (IV) auf diese Weise wieder zum Vorschein komme und dass er an deu Hinter- Extremitäten erscheine. 

 Marsh zeigt aber, dass sich auffallender Weise meist der innere Finger (II) als überzählig ausbildet und dass er auch meistens 

 an der Vorder-Extremität auftritt — beides Thatsachen, welche mit dem Gesetze der Reduction der Zehenzahl bei den Huf- 

 thieren im Widerspruche stehen. Vergl. hierüber auch C. Gegen balr, Kritische Bemerkungen über Polydaktylie als Atavismus. 

 Morpholog. Jahrb. Bd. 6. pag. 584 ff. 



') Falls wir nämlich der Pampas-Formation Süd- America's sowie den mit dieser gleichaltrigen Gebilden der brasilia- 

 nischen Höhlen und der vulkanischen Tuffe in Ecuador ein diluviales Alter zuerkennea wollen. 



■') lieber altdiluviale Verti-eter von £r/uus ja selbst von Eiiiparion siehe später. 



*) Hi/racolherium Owen (1841) ist nach t'oi'E ident mit Orohippus Marsh (1872). Geographical survey west of thc oue 

 liunderth meridiau. Vol. 4. Palaeontology. 1877. Part II: C. D. Coi'E. Report upou the extinct vertebrata obtained in Newr 

 Mexico, pag. 2. Hyracollitrium, und nicht Pulaeu/heriuiii, soll nach Cope der Vorfahr vnn Ancliilherium sein. 



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