CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DES FLAGELLÉS 3 



De peut faire mention quand on s'occupe des végétaux microsco- 

 piques, qui, pendant une certaine période de leur existence, sont 

 éminemment sensibles et mobiles, et dont les mouvements pa- 

 raissent même souvent être volontaires. 



Aucun des caractères qui viennent d'être énumérés ne peut 

 être invoqué comme décisif; la cellulose se rencontre non seule- 

 ment chez des Infusoires dont l'animalité est incontestable, mais 

 encore cbe;: les Ascidies ; elle ne constitue donc pas un apanage 

 du règne végétal, et si certains Flagellés présentent une mem- 

 brane de cellulose, il n'est pas possible d'en conclure que ces 

 êtres sont des plantes. La plupart possèdent une membrane en- 

 veloppante non cellulosique, et d'ailleurs, chez un grand nombre 

 de ces organismes auxquels on attribue une nature végétale, 

 cette membrane est tellement mince qu'il n'est guère possible 

 d'en déterminer la composition exacte, aussi peu que celle de la 

 cuticule d'un très grand nombre d'Infusoires, qui est peut-être 

 aussi formée par une substance ternaire. De même, la chlorophylle 

 se rencontre chez des Planaires et des Infusoires ciliés aussi bien 

 que chez certains Flagellés, et une remarque identique peut être 

 faite quant à la présence de l'amidon que l'on trouve en très 

 grande abondance chez des êtres dont la nature animale ne sau- 

 rait être mise en doute. La fixité de la forme du corps ne prouve 

 pas non plus qu'un être quelconque, et aussi bien un Flagellé, 

 soit une plante ; ainsi, certains Infusoires, dont l'animalité est in- 

 contestable, ont un corps rigide, tandis qu'au contraire les sper- 

 matozoïdes de certains Cryptogames sont très contractiles et pré- 

 sentent une forme variable. 



Les caractères dont il vient d'être fait mention, pris isolément 

 ou même réunis, sont donc loin d'avoir une valeur absolue pour 

 prouver la nature végétale des êtres qui les présentent, et ne 

 peuvent aucunement démontrer que les Flagellés qui les pos- 

 sèdent soient des plantes. Mais, au contraire, les particularités 

 de structure qui les rapprochent des animaux sont bien plus 

 décisives. 



Ces êtres se nourrissent par l'ingestion d'aliments dans une 

 bouche, dont l'existence ne peut plus être discutée, présentent 

 une vésicule contractile, possèdent fréquemment un corps à 

 forme variable, sont librement mobiles pendant un temps très 

 considérable relativement à la durée totale de leur existence, se 

 reproduisent par œufs, outre la division, et enfin se développent 

 et s'accroissent pendant leur période de mobilité. 



