4 J. KUNSTLER 



Ces caractères, qui se trouvent presque toujours réunis chez les 

 Flagellés, plaident bien vivement en faveur de leur animalité, 

 et leur importance me semble décisive. 



Grand a donc été le tort des observateurs qui, partant de ce 

 principe que le règne végétal et le règne animal se touchent par 

 un point commun, ont cru devoir constituer ce point de départ 

 avec ces êtres. C'est ce qu'a fait M'^: Hseckel qui a commis l'er- 

 reur d'en faire des Protistes, c'est-à-dire des organismes à struc- 

 ture d'une excessive simplicité, formant le point d'origine com- 

 mun des animaux et des végétaux, et tenant autant des uns que 

 des autres. Au contraire, certains Flagellés présentent une or- 

 ganisation qui est tellement analogue à celle de certains Spon- 

 giaires qu'il n'est guère possible de les en séparer, et ces formes 

 entraînent indubitablement à leur suite tout le groupe auquel 

 elles appartiennent (1). 



Il est des Flagellés qui ressemblent beaucoup par leur aspect 

 extérieur, et en partie par leur structure, à certains corps re- 

 producteurs mobiles de Cryptogames, zoospores ou sperma- 

 tozoïdes, et, pour qui n'a pas fait une étude approfondie de leur 

 organisation, il serait même très difficile de les en distinguer ; 

 aussi, un grand nombre de micrographes, principalement des 

 botanistes, ont-ils comparé la période de repos que présentent 

 ordinairement ces organismes à l'état habituel des plantes à 

 zoospores, tandis qu'au contraire, à leur époque de mobilité, les 

 Flagellés seraient analogues aux zoospores elles-mêmes, et, 

 pour cette raison, ces auteurs les ont rangés dans le règne 

 végétal, sans aucunement tenir compte de leur organisation si 

 différente de celle des plantes. 



Les corps reproducteurs dont il s'agit sont cependant nette- 

 ment distincts des Flagellés; ils en diffèrent par un certain 

 nombre de caractères de la plus haute importance, malgré leur 

 fausse ressemblance extérieure. D'abord ils tirent leur origine 

 d'une plante et vont en féconder une autre, ou bien en reproduire 

 une autre par germination après s'être fixés ; ensuite leur mou- 

 vement ne présente qu'une durée peu prolongée et très courte, 

 comparativement à la durée de la vie entière du végétal ; ils ne 

 présentent jamais de noyau ni de membrane enveloppante de 

 cellulose, ni de tube digestif, mais peut-être quelquefois une 

 vésicule contractile; ils ne se nourrissent et ne s'accroissent pas: 



(1) Voir la 6n du dernier chapitre. 



