CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DES FLAGELLÉS 41 



la surface extérieure de l'organe. Lorsqu'elle est à moitié con- 

 tractée, ses parois plus épaissies contiennent des vacuoles arron- 

 dies, un peu atténuées en forme de coin à leur extrémité interne, 

 et, lorsqu'on les examine sur leur tranche, elles paraissent cons- 

 tituées par une sorte de filament circulaire (1), à aspect très fran- 

 chement strié, à bandes claires et sombres alternant entre elles 

 et présentent une apparence très analogue à celle d'une fibrille 

 musculaire qui serait disposée en cercle. Cette enveloppe ne pos- 

 sède pas seulement une apparence musculaire, mais encore la 

 propriété essentielle des muscles, une contractilité continue et 

 énergique. Vue de face, dans cet état, la vésicule contractile (2) 

 laisse aussi voir un réseau superficiel de lignes arrondies, for- 

 mées par du protoplasma compacte, peu coloré par les réactifs, 

 entourant de petits espaces à teinte foncée. Lorsque la contraction 

 de cet organe est complète, le volume de ces vacuoles devient 

 considérable et dépasse notablement celui des cavités analogues 

 que l'on remarque dans les parois de l'estomac ; elles sont cunéi- 

 formes, et leur extrémité atténuée se trouve dirigée vers le centre 

 de l'organe. La substance dense qui les circonscrit possède une 

 forme analogue, celle d'un coin dont l'extrémité la plus large 

 dirigée en dehors est arrondie, tandis que sa pointe se rencontre 

 au centre avec celles des coins voisins et opposés, de façon que 

 la cavité primitive de la vésicule contractile se trouve entière- 

 ment obfitérée. A cet état, ces parois, dont la diaphanéité est par- 

 faite, ne peuvent pas être aperçues sans le secours de réactifs 

 colorants ; il correspond, chez l'animal vivant, au stade où elle 

 échappe entièrement à la vue. 



D'après ce fonctionnement, il est évident que les dimensions de 

 la vésicule contractile sont variables ; c'est une sphérule transpa- 

 rente tantôt assez grande, très visible, d'autres fois très petite. 



Le pore qui fait communiquer l'intérieur de cet organe avec le 

 canal vestibulaire, et dont l'existence ne saurait être mise en 

 doute, possède aussi des parois propres à structure vacuolaire (3), 

 mais ces cavités y sont beaucoup plus petites ; je n'ai pas pu 

 constater dans quelles circonstances cette substance contractile 

 en déterminait l'occlusion, ou bien laissait le passage libre pour 

 l'entrée ou la sortie des liquides. 



(1) Planche I, fig. 1, a. 



(•2) Ibid.Jig.i. 



(3) Planche II, fig. >^ ce. 



