CONTRIBUTION A l'ÉTUDE DES FLAGELLÉS 75 



ue repose sur aucune preuve et qui ne peut être sérieusement 

 soutenue (l). Mais si cette manière de voir donne prise à des 

 objections trop graves, il ne s'en suit pas que la première en soit 

 confirmée d'une manière irréfragable. 



Pendant le cours de mes recherches, imbu de cette idée bien 

 invétérée que les Ini'usoires, en général, sont des êtres uni- 

 celUilaires, j'ai cherché avec la ténacité et la conviction du parti 

 pris à comprendre l'organisation de ces êtres en les ramenant à 

 la cellule et en rapportant leurs diflerents organes aux diverses 

 parties ditTérenciées de celle-ci. J'ai tâché de voir de quelle 

 manière, par quelles métamorphoses et quels perfectionnements 

 ils en dérivent. Je n'ai pas retrouvé chez eux d'une manière 

 satisfaisante cette constitution cellulaire qui, d'après la théorie, 

 existerait partout, et, dans certains cas, une semblable assimi- 

 lation de ces animaux m'a paru contraire à toute conception 

 juste et réelle de leur organisation. J'ai trouvé le plus souvent 

 des êtres à structure complexe, munis d'organes digestifs, lo- 

 comoteurs, défensifs, glandulaires, circulatoires, sensoriels, pré- 

 hensiles et reproducteurs variés, dont la présence semble repous- 

 ser l'idée qu'ils seraient formés par des cellules dont les diverses 

 parties se seraient différenciées dans des directions variables, et 

 qui donnent à une assimilation de ce genre une apparence peu 

 rationnelle. 



Toujours dans le but d'appliquer cette théorie cellulaire aux 

 Infusoires, j'ai été conduit à rechercher quelle est l'essence 

 même de la conception de cet organite constitutif de tout corps 

 vivant, c'est-à-dire quels sont les critériums sur lesquels on 

 l'a appuyée. Il m'a paru ressortir de mes lectures que la « cel- 

 lule » n'est basée, en réalité, que sur la structure de sa mem- 

 brane enveloppante, quoique nulle part cela ne soit énoncé 



(1) M. Edmond Perrier, qui est au nombre de ces derniers naturalistes, dit b co 

 sujet : « Que penser maintenant de l'assimilation que l'on fait depuis si longtemps. 

 et (jue souliennent encore des hommes aussi éminents que Haeckcl, entre les Infu- 

 soires ciliés et les cellules animales ou végétales même les plus complicpices ?■ 

 Connaissons-nous des cellules douées de membres, produisant des bâtonnets urti- 

 cants, possédant un tube digestif, un ap[)areil vasculaire, élaborant des œufs et 

 des spermatozoïdes ? En connaissons-nous qui se divisent à la façon des bifusoires? 

 Non. 11 faut donc conclure (pie ces Infusoires ciliés ne sont pas de simples cellules, 

 mais de véritables colonies de cellules, dont le mode de développement est encore 

 inconnu, et dont les différents individus sont presfpie entièrement fusionnés les uns 

 avec les autres, à peu près comme dans la couche externe des Éponges. » {Les 

 Colonies animales, p. 5G0). 



