CONTRIBUTION A i/kTUDI: DES FLAGELLÉS 77 



sente ; si un être vivant ne présente qu'une seule enveloppe 

 périphérique, ou s'il n'en possède aucune, il est considéré comme 

 unicellulaire, quelles que soient sa complication et ses dimensions; 

 mais, si cette enveloppe possède des cloisons transversales, per- 

 forée ou non, il devient pluricellulaire par ce seul fait. 



Cependant on admet aussi, comme je l'ai dit, l'existence de 

 cellules dépourvues de membrane enveloppante, mais ceci par 

 simple nécessité, pour les besoins de la théorie, afin de pouvoir 

 y faire rentrer ces formations. 



La membrane cellulaire est un produit de l'activité vitale du 

 protoplasma, qui n'a cependant rien d'essentiel; elle ne constitue 

 qu'un appareil protecteur, cette définition étant prise dans son 

 acception la plus large, c'est à dire qu'elle donne à la cellule sa 

 forme, qu'elle soutient le protoplasma et le protège contre les 

 agents physiques. Le protoplasma est logé dans son intérieur, et 

 c'est sous l'influence de celui-ci qu'elle s'accroît en même temps 

 que lui. Lorsque, par suite d'un accroissement considérable, elle 

 a acquis un développement qui lui a fait perdre une partie de sa 

 solidité, il se forme alors une nouvelle cloison transversale qui 

 ne constitue qu'un mode de renforcement de cette enveloppe et 

 lui rend sa solidité première. Ces cloisons ne se produisent 

 d'ailleurs guère que dans les cellules jeunes, dont les parois 

 minces et souples n'offrent encore que peu de résistance et ont 

 grandement besoin d'être soutenues. 



L'enveloppe cellulaire, qui, en fait, est la base sur laquelle 

 repose la conception de la cellule, varie suivant les besoins du 

 protoplasma. Dans les tissus végétaux, par exemple, qui sont 

 destinés à avoir une forme fixe et à constituer par leur ensemble 

 des organes de soutien ou de protection, il existe des enveloppes 

 cellulaires développées qui présentent des cloisons transversales 

 nombreuses, régulières et rapprochées. Au contraire, ces mem- 

 branes sont fréquemment souples et excessivement minces, ou 

 peuvent même manquer complètement à la surface des masses 

 protoplasmiques qui nagent ou rampent dans des liquides, où 

 elles se trouvent à l'abri de la pesanteur et des autres agents 

 physiques; dans ces cas, il n'existe souvent aucune cloison par- 

 tant de la surface interne de la membrane périphérique pour 

 diviser la substance protoplasmique en fragments. Dans le sein 

 des organes bien protégés des plantes, un fait analogue peut être 

 observé; la membrane des cellules n'ayant aucun rôle de pro- 

 tection à jouer est mince et souple, comme dans les jeunes cel- 



