CONTRIBUTION A l'kTUDE DKS FLAGELLÉS 83 



ibis, il est très faible, et ron peut hésiter très légilimemciit à 

 admettre que les masses souvent énormes de cette substance que 

 l'on rencontre quelquefois constituent des individualités morpho- 

 logiquement équivalentes aux plus minimes. C'est d'ailleurs là 

 une hypothèse gratuite, simple vue de l'esprit, imaginée dans le 

 seul but d'appliquer la théorie cellulaire à l'universalité des êtres 

 vivants ; il serait bien plus naturel d'admettre que la division en 

 cellules n'existe pas dans certains cas, principalement chez les 

 organismes que la simplicité de leur structure fait ranger aux 

 limites inférieures de l'échelle des êtres. 



D'un autre côté, ainsi que je l'ai dit plus haut, les divers 

 corpuscules de protoplasma que l'on rencontre, tout en présen- 

 tant fréquemment un volume plus ou moins semblable, peuvent 

 avoir une origine très différente : les uns peuvent provenir de la 

 fragmentation d'une masse primitive, tandis que d'autres, au con- 

 traire, tirent leur origine de la fusion de deux ou plusieurs cor- 

 puscules protoplasmiques, sans que l'on possède un moyen quel- 

 conque de distinguer les unes des autres, par leurs caractères 

 physiques et par leur structure, les diverses cellules ainsi for- 

 mées, quoiqu'elles possèdent cependant des propriétés évolutives 

 extrêmement différentes. 



Il ressort de l'examen qui précède que, dans l'hypothèse cellu- 

 laire, pour déterminer les cellules, ce sont les membranes d'en- 

 veloppe qui exercent une influence prépondérante ; les noyaux 

 ont moins d'importance et peuvent varier de nombre et de com- 

 position sans modiiier la valeur du corpuscule dans lequel ils se 

 trouvent; mais le protoplasma, seule partie essentielle de tout 

 corps vivant, n'est aucunement considéré ; quelles que soient les 

 formes que prenne cette substance, quels que soient son volume 

 et son origine, qu'elle provienne de la fusion de diverses cellules, 

 ou bien de la division simultanée d'une cellule primitive en 

 un nombre quelconque de fragments, elle ne cesse pas d'avoir 

 toujours la même valeur morphologique, de rester une cellule. 



Je crois qu'en réalité la « cellule » ne répond qu'à un mode 

 de groupement très fréquent de la substance vivante en frag- 

 ments assez analogues dans beaucoup de cas, qui correspond à 

 des besoins de protection, de soutien, de nutrition, etc., mais non 

 à des individualités primordiales formant la base de tous les êtres. 

 Cet arrangement en corpuscules n'implique pas nécessairement 

 l'idée d'individus élémentaires; il peut tout aussi bien montrer 

 que les ditférentes parties du corps des organismes, puisqu'elle? 



