SUR LES CARACTÈRES DU CRANE ET DU CERVEAU 117 



on peut amasser ainsi les matériaux qui seront mis en œuvre par 

 l'anatomie comparative. 



Mais pour que ces matériaux, recueillis dans des pays diffé- 

 rents puissent être ajoutés les uns aux autres, il est nécessaire 

 qu'ils aient été recueillis non seulement au moyen de procédés 

 exacts, mais encore d'une façon identique, sans quoi les descrip- 

 tions et les chiffres amassés çà et là ne seraient point compara- 

 bles entre eux. 



Faire éviter à la science cet écueil presque inévitable a cons- 

 titué une autre partie de l'œuvre de Broca. C'est dans ce but qu'il 

 s'est livré à un travail considérable qu'il qualifiait un jour devant 

 moi, bien à tort, de « travail inglorieux » ; je veux parler des 

 Instructions crâniologiqucs. Ces instructions, qui forment un volume 

 des Mémoires de la Société d'AntropJiologie, ont été suivies ponc- 

 tuellement en France : on savait là, mieux que partout ailleurs, 

 qu'elles ne représentaient pas un travail de cabinet, une œuvre 

 a priori, mais bien le fruit d'une très longue expérience et de 

 l'expérience d'un savant de premier ordre. Ces instructions furent 

 également adoptées en Italie, en Russie et plus ou moins complè- 

 tement, en Angleterre et en Amérique par les investigateurs les 

 plus éminents. Les savants allemands, toutefois, préférèrent tra- 

 vailler chacun à sa guise, ce qui eut l'avantage de faire ressortir 

 leur originalité en même temps que de faire voir le jour à de 

 nombreux systèmes, méthodes et instruments. Malheureusement, 

 toutes ces inventions ne reposaient point sur une expérience 

 comparable à celle de Broca et plus d'un Allemand reconnaît 

 peut-être aujourd'hui que l'abondance des systèmes ne dédom- 

 mage pas la science de l'impossibilité où elle se trouve d'utiliser 

 toutes les recherches pour le but commun. 



Ce ne sont point là des récriminations ; je ne voudrais point 

 qu'on m'attribuât l'opinion que la science doive être soumise à 

 une autorité quelconque. C'est du reste une loi pour les sciences 

 comme pour les organismes supérieurs : que le perfectionnement 

 se fait par une longue série de transformations d'autant plus 

 rapides que la naissance est moins éloignée. Aussi bien ne s'agit- 

 il pas, dans les Instructions de Broca, d'un acte d'autorité, mais 

 d'un moyen de s'entendre et de faire converger les efforts. Il est 

 certain que l'anatomie comparative du crâne disposerait de maté- 

 riaux infiniment plus nombreux si l'on pouvait ajouter toutes 

 les mensurations effectuées depuis vingt ans à celles qu'a prises 

 Broca sur un nombre immense de crânes et qui permettent de 



