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comparer plus de cent caractères dans ia plupart des races 

 humaines. 



J'espère qu'on me pardonnera cette digression à laquelle je me 

 suis laissé entraîner par le désir de rendre hommage au maître 

 tant regretté dont les travaux les plus importants et à coup sûr 

 les plus considérables sont peut-être les moins connus. J'ajou- 

 terai encore quelques mots au sujet de la Crâniologie générale. 



Cette partie préliminaire et fondamentale de l'étude comparative 

 du crâne est essentiellement théorique. Elle met en œuvre une 

 foule de données d'ordres très divers susceptibles de concourir à 

 la direction des recherches cràniologiques. Les notions d'ordre 

 pratique et technique auxquelles elle conduit constituent ce que 

 Ton appelle la Crâniométrie. Cette partie technique présente 

 encore de nombreux desiderata malgré les efforts si prolongés 

 et si fructueux de Broca. Ils tiennent à ce que l'on a dû se 

 préoccuper surtout, au début, de déterminer et de décrire les 

 caractères du crâne dans l'espèce humaine. L'on n'a pas toujours 

 songé ou l'on n'est pas toujours parvenu à effectuer la description 

 et la mensuration des caractères du crâne d'une façon compa- 

 rable dans toutes les espèces de Vertébrés ; l'extrême diversité 

 des formes du crâne rend d'ailleurs cette tâche impossible dans la 

 plupart des cas, mais il est essentiel de l'accomplir au moins de 

 manière à ce que l'on puisse suivre avec précision les caractères 

 du crâne d'une espèce aux espèces les plus voisines. Il ne suffit 

 pas, par exemple de mesurer les diamètres du crâne et de cal- 

 culer l'indice céphalique dans tous les groupes humains et aux 

 divers âges : la mensuration doit être effectuée d'une façon com- 

 parable au moins dans les espèces voisines. Or, cette opération 

 est encore sujette à une incertitude plus ou moins grande et il 

 est probable que des progrès sérieux ne pourront être réalisés 

 dans ce sens que grâce à des notions qu'il faut attendre des 

 recherches d'anatomie comparative et d'anatomie philosophique. 



En effet, bien que les trois grands ordres de recherches crànio- 

 logiques : descriptif, comparatif, philosophique, doivent être logi- 

 quement classés d'après leur degré de complexité, il est évident 

 que ces trois ordres de recherches évoluent simultanément, en 

 vertu de l'étroite solidarité qui les unit. Toutefois, le point de 

 vue descriptif se trouve isolé fréquemment dans la pratique en 

 vertu de sa simplicité. 



Un travail de crâniologie purement descriptif est quelquefois 

 presque machinal, au même titre que la dissection d'organes déjà 



