SUR LES CARACTÈRES DU CRANE ET DU CERVEAU 119 



connus et décrits. Il n'exige d'autre préparation que la connais- 

 sance des caractères à décrire et des procédés et instruments 

 employés pour leur description ; en un mot, la connaissance plus 

 ou moins complète de la cràniométrie. On décrira, par exemple, 

 en suivant les règles adoptées, une série de crânes grecs, de 

 crânes néo-calédoniens, de crânes préhistoriques, etc., ou bien 

 encore des crânes isolés, comme celui d'un homme distingué, 

 d'un criminel, d'un idiot, etc. 



La simplicité des travaux de ce genre les a rendus heureuse- 

 ment très nombreux. Ils ne constituent pas nécessairement des 

 monographies ; ils peuvent embrasser un plus ou moins grand 

 nombre de séries de crânes sans cesser d'être des travaux pure- 

 ment descriptifs, comme aussi les descriptions peuvent n'em- 

 brasser que certaines parties du crâne et un nombre restreint de 

 caractères. Ces travaux exclusivement faits au point de vue des- 

 criptif constituent une source précieuse de documents utilisables 

 dans les recherches d'ordre comparatif et philosophique, mais il 

 n'arrive presque jamais que ces recherches d'ordre complexe, 

 basées sur des idées plus ou moins générales, puissent aboutir 

 sans l'intervention d'un travail descriptif complémentaire de la 

 part de l'auteur. Il ne suffit pas en effet, ainsi que le fait remar- 

 quer Gegenbaur, de rapprocher l'une de l'autre des descriptions 

 isolées et de faire ressortir leurs différences ou leurs ressem- 

 blances pour qu'un pareil travail appartienne à l'anatomie com- 

 parative proprement dite. Il faut bien convenir, du reste, qu'il 

 existe des transitions entre l'anatomie descriptive et l'anatomie 

 comparative d'une part, et d'autre part entre cette dernière et 

 l'anatomie transcendante ou philosophique. 



En cràniologie comparative, on suit un caractère et la partie ou 

 les parties du crâne qui le présentent partout où il est possible 

 de le reconnaître, à travers les espèces, les races, les âges, etc. 

 On étudie les diverses transformations d'un caractère depuis son 

 apparition jusqu'à son degré d'accentuation le plus prononcé ; on 

 suit les diverses phases de l'évolution d'une partie du crâne 

 depuis le terme le plus parfait de cette évolution jusqu'au terme 

 le plus éloigné et le plus primitif, en considérant non seulement 

 révolution de l'individu, mais encore l'évolution phylogénique 

 autant que cela est possible. 



Au moyen d'une série de rapprochements et de comparaisons 

 méthodiques éclairés par les notions d'ordre soit anatomique, 

 soit physiologique précédemment acquises, on cherche à établir 



