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la série graduelle de tous les divers états morphologiques suc- 

 cessifs d'une partie qui peut différer, en ses états extrêmes, au 

 point d'être méconnaissable, et l'on parvient ainsi à savoir suivant 

 quelle loi générale se sont effectuées toutes ses transformations. 

 C'est là que commence le domaine de l'anatomie philosophique. 



Beaucoup de caractères du crâne sont aperçus et déterminés 

 facilement sans l'intervention d'aucune idée théorique, d'aucune 

 donnée soit physiologique, soit philosophique. Ils ressortent di- 

 rectement de la comparaison ou plutôt du rapprochement d'un 

 plus ou moins grand nombre de crânes. C'est ainsi, par exemple, 

 qu'a été conçu l'indice céphalique. 



On a constaté que le crâne, vu d'en haut, présente une forme 

 ovale tantôt très allongée, tantôt plus ou moins raccourcie d'avant 

 en arrière jusqu'à se rapprocher de la forme circulaire, et on a 

 constaté que le rapport de la largeur à la longueur varie beau- 

 coup suivant les races dans l'espèce humaine. Voilà un caractère 

 aperçu grâce à un simple rapprochement. Il s'est agi ensuite de 

 classer les variétés observées, puis de les exprimer par des chiffres 

 précis comparables entre eux. Aujourd'hui, grâce à un nombre 

 immense de travaux descriptifs, on peut suivre les transforma- 

 tions de l'indice céphalique dans la presque totalité des races 

 humaines ; on a décrit partiellement ses variations suivant le 

 sexe, beaucoup moins suivant l'âge et très peu suivant les espèces. 

 Mais on ignore complètement les causes de ces variations et par 

 conséquent leur signification au point de vue physiologique. Pour 

 arriver à connaître ces causes et la loi de ces transformations, il 

 faut recourir à de nouvelles comparaisons faites méthodiquement 

 à un point de vue différent de celui auquel on s'est placé jusqu'ici 

 et qui est celui de l'anatomie philosophique. 



Il ne suffit pas, en effet, de décrire les caractères et d'ébaucher, 

 grâce à une simple description, des classifications empiriques. 

 Ce n'est là que la première étape à parcourir, et la science doit 

 aller beaucoup plus loin. Il faut tenter r interprétation des carac- 

 tères, c'est-à-dire l'étude du pourquoi et du comment, le détermi- 

 nisme en un mot des différences constatées entre les espèces, les 

 âges, les sexes, les races et même entre les individus. C'est par 

 la recherche de la signification physiologique des caractères, des 

 lois qui président à leur transformation, du sens dans lequel 

 s'opère leur évolution que l'on peut établir la filiation, les ori- 

 gines, la classification naturelle des divers groupes humiiins et 

 des différentes espèces. Mais on conçoit combien une pareille 



