SUR LES CARACTÈRES DU CRANE ET DU CERVEAU 125 



II 



Aperçu préliminaire. 



Après avoir cherché à indiquer sommairement la nature, le but 

 et l'utilité de l'étude comparative du cràne et du cerveau, il me 

 reste à exposer le plan de mes recherches personnelles et les 

 idées générales qui relient ces recherches entre elles. 



Dès le début de mes études crâniologiques, mon attention a été 

 attirée sur les caractères sexuels du crâne humain. Ces carac- 

 tères sont assez nombreux et assez tranchés pour qu'il soit géné- 

 ralement facile de déterminer le sexe d'un cràne. Ils avaient été 

 déjà l'objet de travaux descriptifs assez nombreux, car l'on a soin, 

 presque toujours, de décrire séparément les crânes masculins et 

 les féminins. Mais l'interprétation de ces caractères n'avait été 

 que très peu étudiée, excepté celle de la capacité crânienne. On 

 avait reconnu toutefois que par la grandeur, aussi bien que par 

 un grand nombre de caractères morphologiques du cràne, la 

 femme otfre un type très voisin de celui de l'homme, mais ten- 

 dant à se rapprocher du type de l'adolescence. 



Les anatomistes comme Gratiolet et Broca interprétèrent ce fait 

 avec la plus grande réserve, mais lorsqu'il fut connu de certains 

 publicistes plus empressés de faire des livres que d'étudier, il ne 

 tarda pas à être présenté comme une preuve irréfutable de l'infé- 

 riorité intellectuelle du sexe féminin. Il n'est pourtant pas besoin 

 de beaucoup de connaissances anatomiques pour comprendre 

 que la différence sexuelle de masse du corps doit exercer quelque 

 influence sur les caractères sexuels du cràne, mais la recherche 

 de cette influence nécessitait des travaux plus précis que des 

 dissertations soi-disant psychologiques. C'est pourquoi, si les tra- 

 vaux de cabinet ont procuré quelque succès à leurs auteurs, la 

 science n'en a retiré aucun profit. 



Mes premières recherches me démontrèrent que l'influence du 

 développement général du corps sur les caractères sexuels du 

 cràne devait être très considérable. Grâce aux bienveillants en- 

 couragements de mon regretté maître, je m'eff'orçai d'analyser 

 cette influence et je reconnus ainsi que non seulement les carac- 

 tères sexuels du cràne, mais beaucoup d'autres caractères, soit 

 du cràne, soit du cerveau, pourraient recevoir ainsi une inter- 



