SUR LES CARACTÈRES DU CRANE ET DU CERVEAU 13a 



raie du squelette (1). Cet ordre de recherches consiste à comparer 

 le poids de chacune des parties d'un même squelette, puis à com- 

 parer chaque partie séparément dans des squelettes de différentes 

 espèces, de dillérents âges, races, sexes, tailles, etc. 



Qu'il me soit permis de combattre, à ce propos, l'usage barbare 

 qui consiste à montrer des squelettes composés de pièces ayant 

 appartenu à des individus différents. C'est ainsi qu'il est extrê- 

 mement rare, en dehors du Muséum et du musée Broca, de 

 trouver un squelette dont la tête et les membres proviennent du 

 même individu. L'on trouve partout des crânes de femmes sur des 

 épaules d'hommes, des crânes d'athlètes assemblés avec^des mem- 

 bres grêles et inversement, etc., etc. Il en sera ainsi tant que les 

 squelettes ainsi composés trouveront des acquéreurs plus facile- 

 ment que des squelettes peut-être moins agréables à l'œil, mais 

 possédant une valeur réelle au point de vue scientifique. I^e lec- 

 teur comprendra la nécessité de combattre cette coutume ar- 

 riérée qui est vraiment préjudiciable aux recherches d'anatomie 

 comparative et d'anatomie anthropologique en particulier. 



Il est encore un autre usage non moins condamnable contre 

 lequel je crois devoir protester. C'est celui qui consiste à recueillir 

 partout des crânes humains sans se préoccuper des autres parties 

 du squelette qui accompagnent souvent ces crânes. Sans doute 

 le crâne est l'une des parties les plus intéressantes du squelette, 

 la plus importante même à beaucoup d'égards, mais son étude est 

 restée jusqu'à présent trop isolée et cet isolément n'a pas tenu 

 seulement, il faut bien l'avouer, à la rareté relative des crânes 

 accompagnés d'autres parties du squelette ou du squelette entier. 

 Lorsqu'on trouve, encore aujourd'hui, à Paris même, des sque- 

 lettes anciens enfouis dans le sol, ces documents précieux sont 

 entassés pêle-mêle et considérés comme des immondices, alors 

 que les moindres fragments de poteries sont recueillis avec un 

 soin religieux, comme si l'étude anatomique des hommes qui ont 

 fabriqué ces objets on qui en ont fait usage n'était pas d'un aussi 

 grand intérêt que celle de leurs outils ou de leur mobilier. (JucL- 



(1) Cet ordre de recherches, considiiré dans son enseml)le, est, je crois, nouveau. 

 Je l'ai indique, en même temps (|ue les premiers résultats que j'en ai retire, dans 

 une note lue au dernier congrès de l'Associalion française pour l'avaiiccincnt des 

 sciences (1881). Le poids de ceitains es a été mesuré, il est vrai, depuis lon,:;teuips 

 par plusieurs analomisles, mais dans un ImiI plus restreint et sans systéma- 

 tisation. 



