SUR LES CARACTÈRES DU CRANE ET DU CERVEAU 153 



considération dont il faut tenir compte dans l'étude du poids 

 maxillaire. 



Ainsi la signification du poids de la mandibule au point de vue 

 physiologique diffère suivant les espèces considérées. L'intérêt 

 qu'offre l'étude comparée de ce poids dans la série des Vertébrés 

 n'est pas douteux, mais j'ai borné mes recherches à l'étude com- 

 parative du poids de la mandibule dans l'ordre des primates, afin 

 que les conditions qui peuvent faire varier le poids de la mandi- 

 bule fussent comparables entre elles et afin de pouvoir ainsi 

 reconnaître plus aisément les causes des variations de ce poids 

 dans l'espèce humaine. 



Avant d'aborder les diverses comparaisons qui peuvent éclairer 

 cette question complexe, je passerai en revue, ainsi que je l'ai 

 fait pour le poids du crâne, les variations que subit le poids 

 absolu de l'os maxillaire inférieur suivant le sexe, la race, etc. 

 Cet examen rapide permettra de savoir si ce poids absolu possède 

 par lui-même quelque signification. 



Je laisse de côté, pour le moment, les variations suivant l'âge. 

 On sait que le développement des os maxillaires est intimement lié 

 à celui des dents et lui est subordonné même, jusqu'à un certain 

 point. Ce fait apparaît jusque dans la vieillesse. En effet, lors- 

 qu'une dent tombe, son alvéole ne tarde pas à disparaître, et 

 lorsque toutes les dents sont tombées, ce qui arrive le plus ordi- 

 nairement dans l'extrême vieillesse, toute la région alvéolaire 

 disparaît à l'une et à l'autre mâchoire, de sorte que la voûte pa- 

 latine, dépourvue du bord alvéolaire, arrive presque plain pied 

 au contact de l'ouverture antérieure des fosses nasales et que la 

 mandibule se trouve réduite à_sa portion sous-alvéolaire. 



La perte de poids ainsi produite est certainement très consi- 

 dérable, aussi n'ai-je point fait figurer dans mes pesées les man- 

 dibules qui avaient perdu ainsi une portion notable de leur bord 

 alvéolaire. Dans les cas où des dents manquaient sans qu'il y eût 

 résorption de leurs alvéoles, j'ai ajouté au poids de l'os un gramme 

 pour chaque dent absente, ainsi que je l'ai fait pour le poids du 

 crâne. Ce procédé n'est sans doute pas absolument irréprochable, 

 mais il est difficile de faire autrement et d'ailleurs, les petites 

 erreurs qui se produisent ainsi dans des cas isolés étant tantôt 

 en plus et tantôt en moins sont absolument négligeables dès que 

 l'on opère sur des moyennes. Au surplus le poids des dents varie 

 peut-être moins suivant leur espèce que suivant les individus. 

 Telle est du moins la conclusion des recherches très restreintes 



