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dent pourront être invoqués à l'appui de cette opinion d'après 

 laquelle les assassins présenteraient des caractères anatomiques 

 de réversion vers un état ancestral plus ou moins lointain. 



Le défaut de matériaux ne m'a pas permis de mesurer le poids 

 de la mandibule sur un nombre de crânes anciens suffisant pour 

 former une série homogène. Le musée Broca renferme une cer- 

 taine quantité de crânes français de l'époque mérovingienne, 

 mais l'origine de ces crânes est trop diverse et leur état de con- 

 servation trop différent pour que l'on puisse tirer de leur poids 

 des résultats pouvant figurer en regard de ceux qui précèdent. Je 

 rappelle que les deux séries mises en présence l'une de l'autre 

 dans le tableau IX sont exactement comparables entre elles au 

 point de vue du poids, car les crânes ordinaires proviennent d'in- 

 dividus disséqués au laboratoire d'Anthropologie. 



J'ajouterai que l'hypothèse d'après laquelle certains caractères 

 anatomiques présentés par les assassins en général seraient des 

 caractères ataviques ou réversifs, ne doit pas être regardée 

 comme trop aventureuse. Sans rappeler ici toutes les raisons qui 

 conduisent à admettre la transformation graduelle ou l'évolution 

 de l'espèce humaine ainsi que la réapparition de caractères 

 ayant appartenu à des phases antérieures de cette évolution, je 

 rappellerai brièvement quelques faits plus spécialement relatifs 

 à révolution de la mandibule. 



On sait que l'éruption de la S^ molaire ou dent de sagesse est 

 beaucoup plus précoce chez les Nègres que chez nous. On a 

 constaté même sur un certain nombre de crânes Néo-Calédoniens 

 l'existence d'une quatrième grosse molaire. Dans les races supé- 

 rieures, au contraire, il arrive assez fréquemment que le dévelop- 

 pement de la troisième molaire est très défectueux et même que 

 cette dent n'apparaît point. Les importantes recherches de 

 M. Mantegazza(l)sur ce point ont démontré que l'absence de la 

 troisième molaire est plus fréquente chez les races inférieures 

 actuelles que chez les races supérieures anciennes et chez celles- 

 ci que dans les races supérieures modernes. En outre, l'absence 

 de la dent de sagesse a été notée plus fréquemment à la mandi- 

 bule qu'à la mâchoire supérieure. Le savant anthropologiste ita- 

 lien a pu conclure de ces faits bien établis, que la troisième 

 molaire tend à disparaître par suite des progrès de l'évolution. 

 Cette vue vient d'être appuyée par de nouvelles recherches faites 



(Ij Mantcpazza, // terzo moUirc iiclle ra:izc loiiauc. Ai'chivio, 1878, 



